Det är bara att erkänna.
Det senaste året har inte varit nådigt mot det finländska damfotbollslandslaget.
Missad gruppseger i Nations League, missat avancemang i EM, storförlust i playoffen – och en snöplig förlust i VM-kvalstarten borta mot Portugal i tisdags.
– Det kommer svårare perioder, och vi har haft en sådan nu. Men vi jobbar hårt för att vända det och få ny positiv energi och bra resultat. Ibland måste man bygga upp saker igen, det hör till, sammanfattar lagkaptenen Eveliina Summanen för Yle Sporten på Tölö fotbollsstadion i Helsingfors.
Mot Portugal i veckan stod matchen 0–0 efter spelade 90 minuter. Men på stopptiden gjorde Portugal två mål, samtidigt som Summanen själv missade en straff.
”Alla är medvetna om det”
Och det här med sena baklängesmål har varit ett tydligt mönster. Kvartsfinalplatsen i EM försvann när Schweiz kvitterade på tilläggstid, efter att Norge innan dess avgjort med ett sent mål.
Månaden innan var Finland på väg mot gruppsegern i Nations League när Serbien på Olympiastadion gjorde ett sent bortamål. Och 2026 började alltså med exakt samma visa.
– Det är klart att det är väldigt frustrerande när det händer, säger Eveliina Summanen när Yle Sporten frågar.
– Det är ett område där vi tydligt kan bli bättre. Alla i laget är medvetna om det och vi jobbar för att förbättra det. Förhoppningsvis kan vi i stället vända matcherna till vår fördel i slutet och göra målen själva, säger Summanen.
Poängen var nära, men i ärlighetens namn förtjänade Finland att förlora mot Portugal.
Hemmalaget var klart bättre och Finland hade bara 30 procent av bollinnehavet, den lägsta siffran under Marko Salorantas tid som förbundskapten.
– Alla statistiska siffror var svagare än normalt, särskilt när det gäller bollinnehav. Vi tappade bollen för lätt och fick inte igång vårt eget spel. Vi kunde inte etablera längre anfall och vår press var inte lika aggressiv som den brukar vara. Vi vill inte hamna i en situation där vi ger upp bollen så lätt, analyserar Saloranta några dagar efter förlusten.
– Det var förstås en besvikelse. Det var en svår match för oss och särskilt i spelet med boll lyckades vi inte göra det vi ville. Men nu har vi riktat blicken framåt, säger Eveliina Summanen.
Och just i den här situationen kanske Lettland kan vara en passande motståndare?
– Framför allt är det viktigt att vi får spela hemma igen. Det är väldigt viktigt för oss och vi får otroligt mycket energi från publiken. Det ska bli fantastiskt att spela, säger Summanen.
Fula siffror i senaste kval
Lettland är på pappret det klart svagaste laget i Finlands grupp. I senaste VM-kval för fyra år sedan förlorade Lettland med 0–20 (!) mot England och med 0–8 mot Österrike.
Resultatet i tisdagens kvalstart var överraskande bra för Lettland. Visserligen vann Slovakien planenligt på hemmaplan, men bara med 3–2.
– Lettland har utvecklats mycket under de senaste två–tre åren. Det är inte ett lag som bara parkerar bussen med tio spelare framför eget mål, som vissa gör. De vill också anfalla och använda flera spelare framåt, säger tränaren Saloranta.
– Man ska absolut inte underskatta dem. De kan hålla i bollen och försvarar kompakt. De pressade Slovakien ordentligt i sin senaste match. Den visade att de kan stå upp bra även mot starka lag, säger kaptenen Summanen.
Den här truppen har många fina minnen från Tammela de två senaste åren. Nu spelar ni igen på Tölöstadion. Är det nån skillnad för er om matchen är i Tammerfors eller Helsingfors?
– Vi har haft många fina stunder här också. Egentligen spelar det ingen roll var i Finland vi spelar, så länge vi får spela inför vår hemmapublik. Stämningen är alltid fantastisk, säger Eveliina Summanen.
Finland möter Lettland i VM-kvalet lördag 7 mars klockan 14.30. Matchen sänds på TV1 och Yle Arenan med Mattias Simonsen som kommentator på svenska.