Naturen är en av de största inspirationskällorna i Helmi Westerlunds konst. Där finns former, mönster och oändligt många detaljer som tvingar henne att vara uppmärksam på saker som man normalt inte skulle lägga märke till.
– Jag kan hitta en intressant trädstam i närmiljön och den dyker sedan upp som en detalj i ett verk, säger hon.
Hennes verk på Amos Rex består av fem detaljrika svart-vita tuschteckningar, fyra mindre och en stor som är tre meter bred. Temat kretsar kring människans relation till naturen: hur vi samtidigt vill vara en del av den, men också hålla oss separerade, och de spår vi lämnar efter oss.
En chock att bli utvald
Av de 50 utvalda unga konstnärerna som deltar i utställningen på Amos Rex är Helmi Westerlund från Raseborg en av de yngsta. Det är exceptionellt att som 24-årig studerande bli uttagen, säger hon.
– Det är en enormt stor möjlighet för mig så här i början av karriären. Egentligen är det en ganska galen sak.
Utställningen innebär också att hennes konst blir synlig på ett helt nytt sätt.
– Tidigare ritade jag ensam i mitt rum med gardinerna fördragna och kanske min mamma såg verken. Nu kan andra också se dem, säger hon.
Det var Helmi Westerlunds lärare som uppmuntrade henne att söka. När beskedet att hon blivit antagen kom gick hon fram och tillbaka hemma i lägenheten i Villmanstrand i något av ett chocktillstånd.
– Jag tänkte vad gör jag nu? Det kändes helt overkligt, minns hon.
Tusentals linjer med tuschpenna
Helmi Westerlund arbetar med tuschpenna. Det är en teknik som kräver precision och tålamod: varje linje är permanent och det går inte att sudda bort.
– Jag tycker om att rita så att det blir tätt och detaljrikt. Man måste verkligen se varje detalj, hur barken på ett träd går, varje liten struktur, förklarar hon.
Det stora verket på utställningen, som visar ett landskap som övergår från en terräng och klimatzon till en annan, tog cirka två månader att få färdigt.
En av de fem teckningar hon nu ställer ut på Amos Rex har inspirerats av skogen bakom föräldrahemmet i Stenåker. När Helmi Westerlund hörde att den hade avverkats bad hon sin mamma fotografera det kala skogsområdet och skicka bilderna till henne.
– De blev en del av mitt verk om skogsgläntor och hur människan påverkar naturen, berättar hon.
Svår situation för konstnärer
De senaste åren har Helmi Westerlund studerat konst vid yrkeshögskolan i Villmanstrand. Om bara några veckor blir hon färdig bildkonstnär och hon planerar att fortsätta sin konstnärsbana professionellt.
Situationen för konstnärer i Finland är utmanande med nedskärningar och strama budgetar, men Westerlund vill tro på sina möjligheter.
– Konst har alltid varit en del av människan och kommer alltid att vara det. Jag kommer att fortsätta skapa, säger hon.
Utställningen Generation 2026 på Amos Rex i Helsingfors öppnade den 13 maj.
