BRYSSEL Tidigare ryska krigare borde inte längre få röra sig fritt inom EU, slår en grupp EU-ledare fast i ett brev till Europeiska rådets och kommissionens ordförande.
I brevet som Svenska Yle tagit del av uppmanar åtta EU-ledare, bland dem Tysklands förbundskansler Friedrich Merz, Polens premiärminister Donald Tusk, samt statsministrarna Ulf Kristersson och Petteri Orpo till åtgärder för att hindra tidigare ryska krigare från att röra sig i Schengenområdet.
Ledarna hänvisar till att 180 000 dömda brottslingar rekryterats från ryska fängelser för att strida i Ukraina, vilket ökar riskerna om stridserfarna personer söker sig till EU.
Undertecknarna påpekar att personer med stridserfarenhet kan utgöra en risk inom EU-området för ökat våld, organiserad brottslighet, politisk extremism eller fientlig statlig verksamhet.
Eftersom ett visum som utfärdas i ett EU-land gäller för hela Schengenområdet, kan beslut i ett enskilt land påverka säkerheten i hela unionen, fortsätter EU-ledarna. Vidare har antalet visumansökningar från ryska medborgare börjat stiga igen.
Antalet Schengenvisum ökar
Antalet Schengenvisum som utfärdas till ryska medborgare har redan börjat öka snabbt, konstaterar undertecknarna.
Eftersom fri rörlighet gäller inom Schengen spelar det ingen roll vilket medlemsland som utfärdat visumet eller uppehållstillståndet då varje inresa kan få allvarliga konsekvenser för säkerheten i ett enskilt europeiskt land.
Att inte agera nu skulle skapa långsiktiga sårbarheter som kan undvikas, skriver EU-ledarna och fortsätter att beslutsamma och samordnade åtgärder är nödvändiga omedelbart.
I brevet uppmanar ledarna kommissionen att snabbt analysera och föreslå konkreta åtgärder för att komma till rätta med frågan.
Bland de föreslagna åtgärderna finns skärpta viseringsregler, systematiska gränskontroller och långsiktiga åtgärder mot personer som bedöms vara en säkerhetsrisk.
Ledarna efterlyser en diskussion om frågan vid Europeiska rådets möte i Bryssel på torsdag.