Som barn hade Alma Ijäs svår pollenallergi. Snuva, kliande ögon och eksem gjorde att hon inte bara kände av symtomen – de syntes även utanpå.
– Jag hade jättetorra läppar och de värsta vårarna fick jag eksem runt munnen. Det påverkade min vilja att vistas ute, det var det svåraste då.
Rädslan för att vara utomhus var grundad. Hon minns en händelse där hon fick en anafylaktisk chock, en livshotande allergisk reaktion, av ett myggbett i pannan.
– Som värst undvek jag att träffa mina vänner på somrarna.
Behandling med injektioner
För att behandla symtomen fick Alma Ijäs så kallad hyposensibiliseringsbehandling – allergivaccination.
Syftet med behandlingen är att öka kroppens förmåga att tåla det ämne som framkallar reaktionerna, till exempel björk och timotej.
Ijäs fick behandlingen genom injektioner. Tanken på att få sprutor under flera års tid var skrämmande, men effekten har förbättrat hennes livskvalitet markant, säger hon. Numera klarar hon sig med allergimedicin, mest vid behov.
– I efterhand är jag glad över att ha fått vara med om någonting som rejält har förändrat mitt liv till det bättre.
Över en miljon allergiker i Finland
Mellan den 16 och 22 mars uppmärksammas allergiveckan och i år är temat pollenallergi.
Över en miljon finländare lider av pollenallergi. Det är drygt en femtedel av befolkningen som får dras med allergisymtom årligen.
Katariina Ijäs, sakkunnig på Allergi-, hud- och astmaförbundet rf och även mamma till Alma Ijäs, säger att pollenallergi dessutom blivit vanligare under de senaste 10 åren.
Det går inte att ge en exakt anledning till att andelen har ökat, säger hon, men en teori är hygienhypotesen. Att leva i en väldigt ren miljö utan att utsättas för mikroorganismer ökar riskerna för allergier.
Utöver det är klimatförändringen en bidragande faktor. Varmare väder förlänger pollensäsongen och får nya växtarter att trivas.
Ambrosia är ett exempel på en invasiv art som blir vanligare i Finland. Särskilt de som får allergiska symptom av gråbo kan reagera på pollen från ambrosia.
Katariina Ijäs betonar hur viktigt det är att ta allergisymtomen på allvar och behandla dem, eftersom risken för astma ökar.
Hon ger receptfria antihistaminer, ögondroppar och nässpray med kortison som exempel. Om allergin ger astmaliknande symtom krävs receptbelagd astmamedicin.
Om inget biter lönar det sig att påbörja hyposensibiliseringsbehandling. Doserna kan också ges i tablettform, vilket gör processen smidigare.
Vill prata om erfarenheterna
Alma Ijäs hoppas att de som kämpar med allergisymtom inte ska dra sig för att söka hjälp.
Själv vill hon prata om sina erfarenheter för att upplysa om att det finns fler sätt att få hjälp, även om man tror att man testat allt.
– Ta reda på vad du kan göra åt saken så att allergierna inte hindrar ditt liv. Det finns många olika behandlingar som kan fungera.