Vid en första anblick kan det verka som ett tidigt aprilskämt: Ett startupföretag med namnet SCATA (Sophisticated Combat Automotive & Technical Assembly) vill börja tillverka pansarfordon i Jakobstad.
Men det är inget skämt.
Bakom företaget ligger Jakobstadsbon Viktor Ekman, som sedan tidigare har flera företag i bagaget. Nu vill han ge sig in i försvarsindustrin.
Under det senaste året har företaget utvecklat ett pansarfordon på cirka 19 ton som ska kunna användas för bland annat förflyttning av specialtrupper, lätt luftförsvar och sjuktransport. Fordonet ska även kunna användas för civila uppgifter, till exempel av myndigheter, gruvbolag och den privata säkerhetssektorn.
Storleksmässigt placerar sig fordonet mellan de modeller från de inhemska tillverkarna Sisu och Patria som för tillfället finns på marknaden. Därför ser Ekman sig inte som en direkt konkurrent till någon av dem.
– Det som vi gör är att vi breddar portfolion av fordon och vagnar som kan levereras från Finland, säger han.
Bygger på en existerande modell
Fordonet ska vara anpassat till nordiska förhållanden och har ett ballistiskt skydd som motsvarar nivå två till tre enligt Natos standard.
Den första prototypen av fordonet är under arbete och kommer att färdigställas i maj.
SCATA:s modell byggs på ett underrede som tillverkas av franska Texelis och som redan används av den franska armén. I praktiken köper Jakobstadsföretaget hjulaxlar, motor, växellåda och fördelningslåda och monterar sedan på själva karossen och interiören.
– Det finns ett väletablerat underleverantörsnätverk inom verkstadsindustrin i Österbotten. Det är något vi ser som positivt, säger Ekman.
Också trafikförbindelserna från och till Jakobstad ser han som en fördel. I närheten finns såväl hamn och järnväg som flygfält.
Presenteras på försvarsmässa i Paris
Pansarfordonet kommer att presenteras på den europeiska försvarsmässan Eurosatory i Paris i mitten av juni. Där kommer man att ha en monter i huvudhallen intill samarbetspartnern Texelis.
– Vi har en exceptionellt bra placering där. Jag har väldigt goda förväntningar, säger Ekman.
I samband med mässan kommer man också att öppna orderboken för fordonet.
Företaget har idag cirka åtta anställda inom administrationen. Utöver dem har man tagit in verkstadsarbetare med specialkunskaper för att bygga prototypen.
Under 2027 räknar Ekman med att man ska kunna inleda serieproduktion av fordonet i Jakobstad, förutsatt att man får tillräckligt med beställningar.
Potentiella kunder ser han i Norden och Europa, men även i övriga världen.
– Det finns pengar i rörelse kring den här branschen. Eftersom det finns ett ganska stort behov gäller det bara att få till en produkt som går att passa in i de olika behovsmålen som finns idag.