Ledarna för den multinationella snabbinsatsstyrkan Joint Expeditionary Force (JEF) samlades till toppmöte på Presidentens slott i Helsingfors på torsdagen. Republikens president Alexander Stubb stod värd för mötet där fokus låg på säkerhetsläget i Nordeuropa, stödet till Ukraina och Arktis.
Vid mötet deltog även Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och Kanadas premiärminister Mark Carney via videolänk.
Vad är JEF?
JEF är ett nordeuropeiskt försvarssamarbete vars militära styrkor ska kunna agera snabbare och mer flexibelt än Natos motsvarande.
JEF består av tio nordeuropeiska länder med liknande säkerhetspolitiska intressen. Samarbetet leds av Storbritannien, och den brittiska premiärministern Keir Starmer närvarar vid mötet i Helsingfors.
JEF grundades 2014, och Finland och Sverige anslöt sig tre år senare. Tanken är att JEF ska kunna agera snabbare än Nato, EU eller FN när en kris uppstår, eftersom färre länder behöver vara överens.
Även om JEF inte är en del av Nato, är samtliga medlemsländer i dag också medlemmar i försvarsalliansen.
JEF kan inte ersätta Nato utan fungerar som ett komplement till försvarsalliansen. JEF-styrkan ska reagera på hot som är för små för att aktivera Natos artikel 5, det vill säga det ömsesidiga försvarsåtagandet där ett angrepp på ett land ses som ett angrepp på alla.
JEF-insatsstyrkan har en kapacitet på upp till 10 000 personer och är därmed en betydligt mindre aktör än Nato, säger forskardoktor Eoin McNamara vid Utrikespolitiska institutet.
– Om vi ser till Natos snabbinsatsstyrka kan den mobilisera omkring 100 000 man på cirka tio dagar. Nato har en mycket större kraftsamlingsförmåga, men JEF är snabbare och mer specialiserad på just Nordeuropa.
När har JEF aktiverats?
JEF-samarbetet har specialfokus på ett stort nordligt område från Grönland i väster till Barents hav i öster, men också på Östersjön. Tanken är att snabbinsatsstyrkan ska kunna agera antingen självständigt eller inom en internationell insats.
Hittills har JEF-styrkans fokus legat på hybridattacker. JEF-länderna ökade närvaron och övervakningen till sjöss efter attackerna mot infrastruktur under 2023.
Samtliga JEF-länder deltog i en operation där fartyg, stridsflyg och helikoptrar patrullerade Östersjön, Nordsjön och brittiskt samt nederländskt territorialvatten.
I början av 2025 meddelade den brittiska regeringen att man tar AI till hjälp för att skydda undervattenskablar och övervaka den ryska skuggflottan. Det brittiska AI-baserade verktyget stöder nu pågående insatser inom både Nato och JEF.
Varför behövs samarbetet?
Medan beslutsprocesserna inom Nato, FN och EU kan vara långsamma, är JEF tänkt att fungera som en snabb spjutspets.
Till skillnad från Nato kräver JEF inte att alla medlemsländer är överens. Natos krav på konsensus blev tydligt när Turkiet och Ungern fördröjde Sveriges Natoprocess.
Inom JEF räcker det med att två länder vill agera för att inleda en insats. Samarbetet bygger inte på ett formellt fördrag utan är mer informellt, med färdiga manualer för olika krisscenarier.
– JEF är som bäst vid specifika manövrar till sjöss och på land i Östersjöregionen, där alla eller några medlemsländer delar samma lägesbild och operativa behov, säger McNamara.
Hur ser framtiden ut för JEF?
Försvarsmakten har deltagit i JEF-övningar under flera år, men sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har samarbetet intensifierats. Från att ha varit en i första hand politisk grupp har JEF blivit en allt mer operativ aktör som ordnar gemensamma övningar.
Storbritannien har hittills varit den drivande kraften och visat ett ambitiöst ledarskap. Enligt forskaren McNamara hänger JEF:s framtid till stor del på det fortsatta brittiska engagemanget.
– Storbritanniens stora utmaning handlar om huruvida de kan behålla eller öka sina försvarsutgifter. Dessutom har britterna strukturella problem inom försvarsmakten när det gäller rekrytering och att behålla personal, säger McNamara.
Han tillägger att politisk osäkerhet alltid är en faktor som spelar in.
Blir Kanada ett JEF-land?
Det arktiska området militariseras snabbt och JEF-ländernas kommande övningar koncentreras till arktiska områden.
Samtidigt letar Kanada efter nya samarbetsforum för att stärka sin position i norr, inte minst till följd av Kanadas ansträngda relation med Donald Trumps USA.
McNamara säger att det ska bli intressant att höra om Kanadas premiärminister Mark Carney kommer med signaler om att Kanada kan bli ett JEF-land.
– Ett kanadensiskt deltagande skulle kunna ge JEF ett ännu starkare arktiskt fokus. Eftersom Kanada är en betydande arktisk nation ser Finland stora fördelar i att inkludera dem för att stärka försvaret av Arktis.