Då australiern Hannah Lewis skulle flytta till Finland för första gången, började hon leta efter fakta om livet i sitt framtida hemland. Ett av budskapen hon fick var dystert: som nyinflyttad är det omöjligt att få vänner i Finland.
Men utåtriktade Lewis lät sig inte nedslås av diverse inlägg på olika diskussionsforum. Hon var fast besluten att få nya vänner, och något naiv, medger hon nu.
– Då vi flyttade in i vår nya lägenhet bestämde jag mig för att bjuda alla våra grannar hem till oss på inflyttningsfest. En kollega varnade mig och sa att det inte funkar så i Finland, men jag gjorde det i alla fall. Det var bara ett äldre par som kom, men vi hade jätteroligt.
Enligt stereotypen är finländare tystlåtna, inåtvända och dåliga på småprat. Men Lewis tycker att den bilden är något missvisande.
– Från vad jag observerat initierar finländare sällan samtal, men då man väl påbörjar en diskussion pratar de mer än gärna med en.
Men kramar och kindpussar, det kan gå för långt.
– Jag ryser då jag tänker tillbaka på mitt första halvår här. Jag kramade nya kollegor, kindpussade nästan vem som helst. Jag önskar att jag hade vetat om att det inte hör till här. Det är ganska pinsamt att tänka på i efterhand.
Vackra toaletter och en sund arbetskultur
Redan toaletterna på Helsingfors-Vanda flygplats gjorde ett intryck på Hannah Lewis då hon besökte Finland för första gången.
Fågelkvittret som spelades i bakgrunden och träden som målats på väggarna väckte förundran.
– Aldrig tidigare har jag upplevt en flygplatstoalett som vacker. Redan det berättade för mig vilket rent och fridfullt land Finland är.
Året var 2016 och hon var här på bröllopsresa med sin man. Då hade hon ännu ingen aning om att hon en dag skulle lämna sitt hemland Australien för att bo i Finland. Några år senare erbjöds hon nämligen ett jobb på ett finskt företag.
Det finska arbetslivet har gjort ett starkt intryck på Lewis.
I början blev hon häpen då hennes nya finländska kollegor gick hem redan vid fyra för att hämta sina barn på daghemmet.
– Jag är från en arbetskultur där man jobbar från sju på morgonen till sju på kvällen. Här har folk ett liv utanför jobbet.
Några år senare bar det av till USA då Lewis hade fått jobb där. Men hon saknade livsstilen i Finland.
– Jag hade blivit van vid effektiviteten i arbetslivet och balansen mellan arbete och fritid. Som mamma saknade jag också tryggheten i Finland. I USA upplevde jag arbetsplatsen som mer tävlingsinriktad och det kändes inte tryggt att gå omkring med barnen.
Därför valde familjen att återvända till Finland. I dag bor Lewis i Helsingfors tillsammans med sin man och två barn.
Tre tips för att få nya vänner
I slutändan var det inte så svårt för Hannah Lewis att få vänner i Finland, även om hon medger att hennes upplevelse inte nödvändigtvis är den typiska.
– Du hittar inte nya vänner bara genom att gå ut på gatan, utan det krävs ansträngning, uthållighet och tur. Och tålamod, du blir inte vän med någon efter bara ett möte, utan man måste träffas flera gånger för att kunna bedöma om det finns potential för en vänskap.
Vi bad Lewis att ge tre konkreta tips på hur man får nya vänner.
1. Inled samtal
Människor har ett behov av att prata, men någon måste ta initiativet.
Ett enkelt ”hur är det med dig?” kan leda till ett längre samtal – ibland vill inte människor sluta prata, säger Hannah Lewis.
– Att inleda samtal kan kräva mod och kanske blir man utan gensvar någon gång, men det finns ingen belöning utan risk. Det krävs lite skinn på näsan. Jag har försatt mig i många pinsamma situationer.
2. Skapa möjligheter
– Jag har accepterat att det är mitt ansvar att skapa möjligheter för vänskaper att gro. Ta en kaffe med en kollega, ordna middagsbjudningar eller organisera lekträffar med bekanta barnfamiljer. Jag själv håller i en bokklubb, säger Hannah Lewis.
Det behövs tålamod och man ska inte låta sig avskräckas om ens inbjudningar bemöts av avvisanden. Men visst kan det vara utmattande att ständigt vara den som tar initiativ, säger hon.
Alternativt kan man leta upp evenemang och modigt gå på dem – också ensam, även om det kan kännas läskigt. Det gäller att vara modig och lita på att det finns människor där som befinner sig i samma position som du, säger Lewis.
3. Klaga inte för mycket
Man ska våga vara sig själv, men ändå vara medveten om hurdant uppträdande som är lämpligt i vilken kontext, säger Hannah Lewis.
– Jag har mött människor som inte vill annat än klaga. Visst ska man kunna ventilera sina bekymmer i sällskap av en vän, men inför en ny bekantskap är det kanske inte läge att klaga på räntesatser eller blotta alla sina känslor.
Hannah Lewis är en av gästerna i Efter Nio. Du kan se hela avsnittet här nedan:
