Förra säsongen förlorade HIFK sin kvartsfinalserie mot SaiPa med 0–4 i matcher. Helsingforslaget stod endast för ett mål i hemmarinken då Daniel Mäkiaho nätade vid tiden 44.46 i den första matchen.
Den matchen förlorade HIFK med 1–4, men idag räckte ett mål för seger och nu leder HIFK matchserien med 2–1 över den regerande mästaren KalPa.
HIFK inledde den tredje matchen urstarkt och Petr Kodytek var nära att överlista KalPa-målvakten Talyn Boyko efter 15 sekunders spel.
Då dryga två minuter hade avklarats tacklade hemmalagets Tristan Ashbrook gästernas Juuso Ketola. Amerikanen Ashbrook träffade motståndaren med sitt knä och ett matchstraff hängde i luften då domarna kontrollerade situationen i flera minuter från video.
Kalpa-fansen och tränaren Sami Tervonen kunde inte tro sina öron då domarna meddelade att Ashbrook klarade sig undan med en tvåa – för en knätackling.
HIFK var det aktivare och bättre laget, men trots flera lägen stod det 0–0 efter den första perioden.
Märklig utvisning för KalPa
Om HIFK inledde starkare i den första perioden, var det gästernas tur att hålla i taktpinnen under mellanperiodens öppningsminuter.
Gästernas stjärnanfallare Teemu Hartikainen fick ett gyllene läge, men Hartikainens måltorka höll i sig då Hugo Alnefelt stod för en svettig räddning.
Några minuter senare stod Alnefelt för följande fantomparad då ha stoppade Tim Söderlund Legers friläge.
Med fem minuter kvar av mellanperioden trodde de flesta i Helsingfors ishall att HIFK:s Saku Salmela skulle åka ut på en tvåa för hög klubba, eller till och med 2+2 minuter.
Matchens domare Anssi Salonen och Riku Brander dubbelkollade situationen från video och bestämde sig för att visa ut KalPas Lasse Lappalainen för tripping. Domarna ansåg att Lappalainen hade stått för en regelvidrighet före Salmelas klubba träffade Lappalainen i ansiktet.
Ni kan tänka er hur nöjd Sami Tervonen var med domslutet.
HIFK:s spel i numerärt överläge var väldigt statiskt och Talyn Boyko behövde inte stå för några stordåd mellan gästernas stolpar. Kanadensaren noterades endast för tre räddningar i den andra perioden som var mållös.
Målsnålt värre
Båda lagen var sugna på att koppla ett grepp om slutspelsserien och öppningsmålet hängde i luften.
Sju minuter in i den tredje perioden fick HIFK ett gyllene läge då Sebastian Repo serverade Daniel Mäkiaho, men även den här gången drog Talyn Boyko det längre strået.
I följande sekvens fick KalPa sitt bästa läge då Ville Ruotsalainen var nära att överlista den svenske målvakten Hugo Alnefelt, men 0–0 stod sig.
Med fyra minuter kvar på klockan fick KalPa sin chans att avgöra då Tristan Ashbrook slog pucken upp på läktaren. Gästerna trummade på i spel med fem mot fyra, men förgäves.
Ställningen efter 60 minuter var 0–0 och matchseriens första förlängning väntade på lagen och publiken.
Båda lagen hade några halvchanser, men vid tiden 67.01 styrde Petr Kodytek in segermålet efter Aron Kiviharjus skott från blålinjen.
Därmed lyckades HIFK sätta punkt för sin över 142 minuter långa måltorka i hemmarinken vad slutspelshockey beträffar.
Åttondelsfinalernas fjärde matcher spelas på tisdag. Tre segrar krävs för avancemang.