JAKOBSTAD. Ett uppdrag sticker ut i Jens Karlssons cv: de två åren i Bodø/Glimt – Nordens mest omskrivna fotbollslag våren 2026.
När Yle Sporten träffar Jaros nya huvudtränare inför seriestarten i Finland dinglar en fråga ovanför hela intervjun. Vad kan en småstadsklubb som Jaro lära sig av Bodø/Glimt?
Jens Karlsson var tränare för Bodø/Glimts U19-lag 2021–2022. Under den perioden blev A-laget en kraft att räkna med i Europa. Med Kjetil Knutsen som tränare tog sig Bodø/Glimt till kvartsfinal i Conference League och avancerade till gruppspelet i Europa League.
Den här säsongens succé i Champions League är väldokumenterad. Det nordnorska fenomenet var nära att ta sig till kvartsfinal i turneringen och spelade in över femtio miljoner euro i prispengar.
– Bodø/Glimt har träffat rakt i krysset med sin strategi. Det går inte att kopiera den. Alla städer och klubbar har sin historia, sin identitet. Lärdomen är sättet som de har gjort det på, säger Jens Karlsson.
Han lyfter de regerande svenska mästarna Mjällby, ett annat småstadslag, som ett annat inspirerande exempel.
– Att stå stadigt i sin strategi och våga hålla den kursen är nyckeln. Bygg över tid och jobba stenhårt. Det är likheten.
Rudi Vikström en symbolspelare?
För ett år sedan förberedde sig Jaro för återkomsten till fotbollsligan efter nästan ett decennium på den näst högsta nivån. Niklas Vidjeskog tog bottentippade Jaro till en sjundeplats, men fick inte fortsatt förtroende.
Uppbrottet blev omdiskuterat. Kort därefter anställdes Jens Karlsson som huvudtränare och Jaro lade i samma veva fram en ny strategi.
– Min tolkning är att Jaro vill bli en klubb med ännu tydligare utvecklingsfokus. Vi ska ge yngre spelare en proffsigare vardagsmiljö där de blir bättre. De ska ta nästa steg i sin karriär härifrån och den vägen ska Jaro också bygga en starkare fotbollsekonomi, säger Karlsson.
Jaros riktlinjer liknar den utveckling som skandinavisk fotboll i stort gör. Allt fler satsar ungt och där ligger finländsk fotboll efter.
Jens Karlsson poängterar att det krävs en satsning på ungdomsverksamheten för att producera tillräckligt bra spelare. Då krävs två saker: resurser och tålamod.
– En satsning i dag ger effekter om flera år. Man måste våga tåla att det tar tid.
– Jag hoppas och tror att Jaro följer de linjer som man har dragit upp. Föreningarna som ändrar strategi för ofta sliter mest.
Hur viktig blir Rudi Vikström som en symbolspelare för Jaros nya strategi?
– Rudi är viktig för att han är en duktig spelare. Att han är ung och lokal är en bonus. Han är en spelare som supportrarna kan identifiera sig med. Men han måste också prestera. Ingen har gett order att jag måste spela spelare A eller B.
Små resurser hade irriterat för fem år sedan
Jaro blir Jens Karlssons första uppdrag som huvudtränare för ett A-lag. Det ansvaret lockade, men enligt skåningen var det Jaros nystartade projekt som gjorde honom nyfiken.
– Jag är väldigt präglad av Bodø/Glimt i mitt arbetssätt. Det sitter i min själ. Där finns ett extremt prestationsfokus. På två år i Bodø hörde jag ingen prata om segrar eller förluster. Deras inställning är att bra prestationer ger segrar över tid.
En del av Bodø/Glimts framgångar är rekryteringen av nya spelare. De tittar på egenskaper framför namn och är extrema i att hitta spelare med rätt profil och karaktär till sin miljö.
Flera trappsteg ner på transfermarknaden har Jaro försökt arbeta på ett liknande sätt i vinter. Man har bland annat värvat från tredjeligan i Sverige och Norge, ligan på Färöarna och HJK:s reserver.
– För fem år sedan hade jag varit frustrerad över de begränsade resurserna. Nu har Jaro den här pengapåsen och då jobbar vi enligt de förutsättningarna. Vi måste vara bättre på att använda det som vi har till vårt förfogande. Och vi har verkligen det som har betydelse: faciliteterna.
Karlsson blickar ut över konstgräset på den nybyggda hemmaarenan. Vägg i vägg ligger Tellushallen. Allt ligger nära i Jakobstad och han har trivts i den lilla organisationen.
– Det roliga är intresset som finns. Många i stan vill prata fotboll, folk ställer frågor och har åsikter. Jag hoppas att vi spelar en fotboll som gör att ännu fler vill komma.
Har tappat nyckelspelarna
Jaros trupp är kraftigt förnyad. Av de tio spelarna med mest speltid i fjol har sju försvunnit – bland annat målvakten Miguel Santos och målkungen Kerfala Cissoko.
– Det är en utmaning, tveklöst. Vi har nästan startat med ett blankt papper och jag väljer att se möjligheten: vi har värvat spelare som vi tror att kan passa i det som vi vill göra.
Hur säker känner du dig på att nyförvärven ska passa in i pusslet?
– Om jag inte gör det nu är något galet. Men man vet aldrig innan man börjar tävla, försäsongen är svår att utvärdera. Vi har tvingats jobba med många konstellationer på grund av skador och sjukdom.
Under en vinter med stora förändringar blir spelare som Johan Brunell, Jim Myrevik och Adam Vidjeskog viktiga, tycker Jens Karlsson.
– De har Jaroidentitet och vet vad en Jarosupporter förväntar sig av laget. Den kunskapen har inte jag. Tack vare dem har vi en stark ryggrad mitt i förändringarna som har skett.
Jaro startar ligasäsongen hemma mot FC Lahti på lördag. Matchen startar klockan 17.00.