AMSTERDAM Det ungerska valet närmar sig i ett läge där många upplever att mycket står på spel. Frågan om landets framtida riktning engagerar också dem som har valt att lämna landet.
Vi träffade det finsk-ungerska paret Sara Wickström och Mark Katona som bygger sitt liv i Amsterdam, men som fortfarande när förhoppningar om att kunna återvända till Ungern i framtiden.
– Vi har nått en punkt där det känns som att det är nu eller aldrig. Att något kanske verkligen kan förändras.
Sara Wickström arbetar som marknadschef på ett litet uppstartsbolag i Amsterdam. Hennes fästman Mark Katona är produktchef i it-sektorn.
Paret har bott i Nederländerna i två och ett halvt år, efter åtta år i Budapest.
– För många ungrare är det här ett bra ställe att flytta till om man söker nya jobbmöjligheter, säger Katona i parets hem i Amsterdam.
Båda har etablerat sig väl i sitt nya hemland. Wickström har tillbringat sammanlagt över tio år utomlands, medan Katona levde större delen av sitt liv i Budapest före flytten.
Det politiska klimatet drev dem bort
Paret träffades i Budapest 2016 dit Sara Wickström hade flyttat året innan för att studera. Till en början spelade politiken en liten roll i deras vardag.
– När jag flyttade dit 2015 tänkte jag egentligen inte på ungersk politik. Det handlade mer om studentliv och att träffa människor, så den politiska situationen märktes inte i den internationella studentvardagen.
Även Mark Katona var fokuserad på studier och sitt första jobb. Men redan då började utvecklingen gå åt fel håll.
– Redan 2016 såg det ganska illa ut politiskt. Men vi var unga och tänkte inte så mycket på det, eller brydde oss särskilt mycket om hur politiken påverkade livet, säger han.
Med tiden blev regeringens politik allt mer påtaglig i vardagen. Wickström lyfter särskilt fram frågor som rör hbtqi-rättigheter och korruption.
Katona beskriver det politiska klimatet som en avgörande orsak till flytten.
– En bidragande orsak var jobbet. Främst handlade det kanske ändå om det politiska klimatet och den osäkerhet som det också skapade för oss.
Ett val som kan bli en vändpunkt
Mark Katona beskriver ett hårdnande samhällsklimat där den som inte håller med regeringen omedelbart ses som en fiende.
Sara Wickström pekar på korruptionen i landet som blev allt svårare att uthärda.
– När man tänker på framtiden och vilka värderingar man har, och vad man vill betala skatt för, så känns det som en katastrof att landet är så korrupt, särskilt när det gäller sjukvården.
Nu följer paret valet med spänning. För första gången på 16 år anses oppositionen ha en verklig chans.
I centrum står Péter Magyar, som ses som den första ungerska politikern med verkliga förutsättningar att fälla premiärminister Viktor Orbán.
– Jag är väldigt hoppfull, precis som många andra i Ungern, eftersom vi inte har sett så här stora möjligheter till förändring på 16 år, säger Katona.
Trots att Magyar har rötter i Orbáns parti Fidesz tror både Wickström och Katona att Magyar kan vara en förändrande kraft i landet.
– Det känns som en motreaktion mot Orbán och hans regering. Péter Magyar är inte superliberal, han är ganska konservativ, men jag tror inte att någon mer liberal kandidat skulle kunna vinna, säger Wickström.
Framtiden avgörs vid valurnorna
För paret är sambandet mellan valresultatet och deras egen framtid tydligt. Mycket står på spel, inte minst frågan om de någonsin kan återvända.
– Om Orbán vinner igen, finns det definitivt ingen chans att ens tänka på att flytta tillbaka, säger Sara Wickström.
Om makten däremot skiftar, öppnas en möjlighet.
– Om vi ser någon form av framsteg i landet, då kan vi absolut överväga att flytta tillbaka någon gång, säger Mark Katona.
Budapest har fortfarande en särskild plats i deras hjärtan.
– Jag tycker väldigt mycket om Budapest. Ungern har en rik historia, en fantastisk kultur och en väldigt fin natur. Det är något vi verkligen saknar, särskilt eftersom Marks familj bor där, säger Sara Wickström.
Mark Katona sammanfattar känslan inför valdagen.
– Jag tror att det verkligen kommer att bli en avgörande dag. Vi är hoppfulla, vi är entusiastiska, men också lite rädda.