Det blir inga ballonger och champagnebubblor på första maj i Kajsaniemiparken i Helsingfors, då totalrenoveringen av parken är inne i sin sista fas.
Men misströsta inte! Festligheterna flyttas till Hesperiaparken vid Tölövikens stränder i stället.
Traditionsenligt börjar morgonen med Akademiska sångföreningen som sjunger in våren, men i år kommer sången igång tidigare än vanligt, redan klockan 9.03.
– Programmet kommer att vara ungefär detsamma som under tidigare år, men lite kortare än vanligt. Kören har nämligen blivit inbjuden att sjunga för presidentparet samma förmiddag, berättar Robin McCann, ordförande för Akademen.
Körmedlemmarna hoppas nu att helsingforsarna ska hitta rätt.
– Hoppas det dyker upp någon och lyssnar på oss. Det har ju varit en tradition och det har aldrig riktigt informerats om den. Folk har bara vetat att det händer i Kajsaniemi den där dagen.
Också Yle Huvudstadsregionen kommer att vara på plats och sända direkt från festligheterna både i Yle Vega och på Yle Fem.
Över 180 år gammal tradition
Första maj har traditionsenligt firats på svenska i Helsingfors i Kajsaniemiparken. Traditionen är närmare tvåhundra år gammal.
De svenskspråkiga studenterna började samlas redan på 1800-talet i området kring restaurangen och värdshuset som mamsell Catharina ”Cajsa” Wahllund hade låtit bygga år 1839 i parken.
Kejsare Nikolaj I försökte begränsa studenternas sammankomster, men kunde inte hindra dem från att fira restaurangägarens födelsedag. Det råkade sig inte bättre än att hon hade födelsedag den första maj.
På 2000-talet var det covidpandemin som hindrade firandet. År 2020 avrådde myndigheterna folk från att samlas, och då kom bara några få sällskap till Kajsaniemiparken. Också år 2021 inställdes det traditionella firandet och ersattes med distansaktiviteter.
I år är det fjärde fasen av en omfattande renovering av parken som hindrar festfolket från att samlas just i Kajsaniemiparken.
Enligt Akademens ordförande McCann var det till en början stressigt att försöka hitta en ersättande plats att sjunga in våren på.
Hesperiaparken mitt emellan Finlandiahuset och Operahuset blir ändå ett fungerande alternativ, tror han. Platsen är centralt belägen, tillräckligt nära Kajsaniemi och trots undantaget i år, får traditionen gå vidare i en park.
– Det här är ju en urgammal tradition, äldre än staten Finland. Ingen så liten sak som en parkrenovering ska kunna stoppa den, säger McCann.
Sista fasen av jätterenovering i Kajsaniemi
I Kajsaniemiparken har en omfattande renovering pågått sedan år 2022. Finlands äldsta offentliga park har fått en ansiktslyftning bit för bit.
Bland annat har en cykelbana byggts i området, grönområden har snyggats upp och nya träd, buskar och perenner har planterats i parken.
Också grönområdet vid ingången till Botaniska trädgården är nytt.
Nu pågår den fjärde och sista fasen. En ny hundpark färdigställs under sommaren 2026 och nya idrottsplatser börjar ta form, då bland annat en hinderbana och flera pingisbord byggs i anslutning till tennisbanorna.
En helt ny, rund lekplats byggs norr om vattenbassängen.
Under den fjärde fasen installeras också ett stort rör som ska gå under Kajsaniemiplanen och samla regnvatten från Helsingfors centrum för att leda ut det i havet.
Kajsaniemiplanen moderniseras med teknik som gör det möjligt att ordna stora evenemang i området i framtiden.
Bygge av pumpstation kan ställa till det igen
Enligt projektchef Sari Niinivirta-Mamonoff vid Helsingfors stad har renoveringen av Kajsaniemiparken löpt så smidigt att den väntas vara färdig ett halvt år i förtid, i slutet av juni 2027.
När den fjärde fasen av parkrenoveringen är avslutad kommer ändå ett nytt, eventuellt orosmoln för framtida firande av första maj, berättar hon.
En pumpstation för översvämningar ska börja byggas alldeles i närheten av den plats där Akademiska sångföreningen brukar sjunga in våren.
Niinivirta-Mamonoff vid staden är inte inblandad i den fasen, men tänker att byggandet möjligtvis kan ställa till det.
– Det är ett frågetecken hur det påverkar kommande förstamajfiranden. Det är också möjligt att det inte påverkar alls. Det är omöjligt att säga än så länge, säger hon.
Det som Niinivirta-Mamonoff ändå kan garantera är att den anrika parken bjuder på sitt bästa när renoveringen är färdig.
– Vi går mot fina, nya förstamajdagar med en trivsammare park, det är säkert.