Efter två bortasegrar drog Grankulla IFK nytta av sin hemmaplansfavör. Den regerande finländska mästaren är nära fjärde raka FM-guldet efter onsdagskvällens seger över Helsingfors IFK.
De två första finalmatcherna var oerhört jämna och första halvlek i Grankulla grottan bjöd på mer av samma vara. Det var stundvis tuffa tag och Helsingfors IFK hanterade situationen aningen bättre. Gästerna ledde med 13–12 vid halvtid.
– Vi inledde bra och kämpade jättehårt. Vi missade för många öppna lägen, men vi höll oss inne i matchen, säger Helsingfors IFK:s femmålsskytt Linda Juvala.
Grankulla IFK kom stormande in i andra halvlek. Den uddamålsledning som HIFK hade efter första 30 minuterna blev 16–13 på endast fyra minuter och gästernas tränare Rostislav Grinishin såg sig tvungen att ta en tidig timeout.
– Vi var lite nervösa i första halvlek. Vi sprang inte riktigt hem på ett bra sätt då de kontrade. Bollen flög lite hit och dit och vi stod för tekniska fel, säger Grankulla IFK:s målvakt Alexandra Olsson.
Efter HIFK:s timeout jämnade matchbilden ut sig för en stund. Avgörandet föll halvvägs in i andra halvlek. Grankulla IFK gick från 19–17 till 23–17 på fyra minuter och från den käftsmällen återhämtade sig inte HIFK.
– Vi tappade vårt eget spel och gjorde helt för många tekniska fel i andra halvlek. Det var vi själva som tappade bort den här matchen, säger HIFK:s Linda Juvala.
Urstark defensiv av Grankulla IFK
Grankulla IFK:s försvarsspel var tungan på vågen i final tre. Hemmalaget spelade uppoffrande och tajt, vilket underlättade målvakten Alexandra Olssons jobb avsevärt.
– Vi lyfte oss i andra halvlek. Vårt försvar var helt otroligt fint, vilket det varit hela säsongen. Vi vinner tack vare försvaret i dag, men vi förbättrade oss också i anfallsväg jämfört med de två första finalerna, säger hon.
Och då det behövdes steg Olsson själv fram. Hon räddade 18 skott och utsågs till matchens bästa spelare. I andra halvlek kapitulerade hon bara sex gånger.
– Det är en stor hjälp att försvaret jobbar så otroligt. Jag är jättestolt över dem och det hjälper mig att göra räddningar då försvaret är så bra. Vi försvarade aggressivt i dag och det hör till, speciellt i finalerna.
HIFK pressat att vinna på hemmaplan
Grankulla IFK leder nu finalserien med 2–1 i matcher. Helsingfors IFK har därmed kniven mot strupen på hemmaplan på fredag då final fyra äger rum.
– Såklart är det en pressad situation, men pressen på Grani är ännu större. Vi kommer att ge allt för vår hemmapublik och se till att det blir en femte match, säger Linda Juvala.
Det heter ofta att den avgörande segern är svårast att ta i slutspel. Alexandra Olsson är väl medveten om det.
– Vi ska inte tro att det här över. Vi måste hålla huvudet kallt.