Under vintern 2025 vann Saga Vanninen både VM-guld och EM-guld inomhus i femkamp. Vanninen valde ändå att stå över årets inomhus-VM eftersom toppformen uteblev under största delen av inomhussäsongen.
Vanninen medger för Yle Urheilu att det var ett svårt beslut att inte försvara VM-titeln.
– Det var ärligt talat väldigt svårt. Det var lite jobbigt att följa tävlingarna när man själv ville vara där, säger Vanninen.
Efter tävlingarna i början av mars ville en besviken Vanninen inte ge några intervjuer. Flera experter har funderat över om Vanninens situation kunde bero på överträning under den estniske tränaren Erki Nools ledning. Vanninen upplever det inte så, även om hon medger att det alltid finns en viss risk med träning.
– Vi tänkte att målet med helheten är sommaren, så det var bättre att starta träningssäsongen tidigare, sammanfattar Vanninen.
Inomhussäsongen är analyserad
Enligt Vanninen är det svårt att peka ut en enskild stor anledning till de svaga vinterresultaten, men hon betonar att idrott är en stor helhet och att allt påverkar allt.
– Erki och jag har funderat ganska noga över alla orsaker. I efterhand inser jag att jag själv också gjorde en hel del misstag.
Vanninen vill ändå inte noggrannare specificera vilka misstagen är, men känner att hon ändå inte tränat för mycket.
– Idrotten är väldigt omfattande. Om man vill nå absoluta toppnivåer måste man träna på gränsen och ta risker även i det avseendet. Resultaten påverkas av fler saker än bara träningen.
– Man måste ta risker, men det finns många aspekter av träningen utöver själva tränandet. Jag tycker inte att vi har tränat för mycket på något sätt, säger hon.
Tränaren Erki Nool är lugn
Under sin karriär har Vanninen haft tre tränare: Matti Liimatainen, Jesse Jokinen och de senaste ett och ett halvt åren Erki Nool. Vanninens förtroende för olympiavinnaren är fortfarande orubbligt.
– Ja, vi tränar hårdast med Erki, men vår träning är väldigt rolig och lekfull. Jag tycker det är väldigt viktigt att träningen är rolig. Även om man tränar ordentligt och seriöst, tar vi det inte alltför allvarligt.
Tränaren Nool hittar heller ingen enskild anledning till en svag inomhussäsong, men vid något tillfälle sjönk resultaten i löpningen. Vanninens förmåga bygger på hög kraftproduktion.
– När explosiv styrka sjunker, påverkas självförtroendet även i vissa grenar, säger Nool till Yle.
Nool förhåller sig också lugnt till Vanninens kommentarer om att hon skulle ha gjort ”ganska många misstag”. Han är medveten om att elitidrottare är extremt självkritiska och minns att han själv efter rekordförsök ofta kommenterade att det ”gick helt okej”.
Via Mallorca mot Birmingham
Saga Vanninen åker härnäst till Mallorca på träningsläger. Sommarens tävlingskalender kommer att slås fast i ett senare skede av våren.
Friidrotts-EM i Birmingham är fortfarande Vanninens huvudmål, där hon siktar på att förbättra rekordet 6 563, som även är finskt rekord. Tävlingarna går i augusti, så Vanninen har gott om tid att hitta tillbaka till sin bästa nivå.
Och ifall hon gör det kommer hon att höra till Finlands största medaljfavoriter i EM-tävlingarna.