Finland inledde matchen bra och ställningen var 4–4 efter tio spelade minuter.
Men minuten senare åkte Finland på ett bakslag: niometersspelaren Emma Aarnio drog på sig rött kort efter att ha träffat en kontrande kroatisk spelare i ansiktet.
– Efter det lilla jag såg på reprisen så kan det helt klart vara rött. Det är otur men också onödigt. Det träffar olyckligt, konstaterar Yle Sportens expertkommentator Patrik Johansson.
I Aarnios frånvaro gjorde Greta Westerlund ett bra inhopp som mittnia, samtidigt som Ellen Voutilainen drog ett stort lass. Även målvakten Venla Nilsson stod för en bra insats i målet.
I slutet av första halvleken drog Kroatien ändå ifrån då 8–11 blev 9–16
I halvtid var det raka rör av Ellen Voutilainen:
– Hemspringet måste bli bättre och i försvaret måste vi jobba ända till slut. Vi är jättebra med till en början men sedan får Kroatien lätta mål då vi tror att bollen är död.
Patrik Johansson höll med.
– I många anfall när det är sex mot fem går det för snabbt. De tar lite för dåliga lägen, värderar lite för dåligt och rent anfallsmässigt överlag skulle jag vilja se mer tålamod.
Kroatien rymde
I andra halvlek hade Finland inledningsvis svårt att hitta nätmaskorna och laget gjorde två mål på de första elva minuterna. Samtidigt läckte försvaret stundvis vilket ledde till några enkla kroatiska mål.
En stabil insats av Kroatiens målvakt förbättrade inte heller Finlands chanser.
Kroatien rymde och vann med 32–18.
Enligt huvudtränaren Tomas Westerlund räckte laget inte till i dag.
– Vi förlorar mot ett lag som är numret större än oss, så är det bara. Tyvärr har vi samma problem igen, vi gör inte mål. Vi missar för många lägen mot målvakten när vi är ensamma, linjelägen och kantlägen, säger han.
Vad säger du om Emma Aarnios röda kort?
– Jag tycker inte att det var rött kort. Jag tycker det var en solklar tvåa, men Emma försöker inte tackla henne, hon hoppar in i henne. Men hon stör ju henne på tomt mål så en tvåa är klart. Det är klart att där tappade vi vårt främsta anfallsvapen så det var inte bra på det viset, säger Westerlund.
Ellen Voutilainen var Finlands bästa målgörare med fem fullträffar. Hon är nöjd med laget trots att resultatet inte blev som tänkt.
– Vi hade alla önskat lite finare siffror och kanske till och med en poäng så det är klart att det är väldigt bittert, säger hon.
– Det är klart att de (siffrorna) rinner iväg lite och vi släpper in onödiga kontringsmål. Man brukar väl säga att siffrorna sällan ljuger även fast det kan kännas så. Men det är klart jag tycker att det kanske blev lite fulare siffror än vad det borde vara, säger Voutilainen.
I och med segern är Kroatien klart för sitt tolfte raka EM.
Finlands EM-kval fortsätter på söndag med match mot Frankrike.
Hoppet lever
Även om Finland också förlorar mot Frankrike, kan laget ta sig till EM. Det viktigaste är att Finland inte förlorar med alltför stor marginal, eftersom målskillnaden kan bli avgörande i jämförelsen mellan grupptreorna.
Inför kvällens match låg Finland på en fjärde plats bland de sex grupptreorna. Om situationen är den samma på söndag kväll tar sig Finland till ett historiskt EM-slutspel.
Inget finländskt seniorlandslag har någonsin kvalat in till ett stort mästerskap.
Artikeln uppdaterades klockan 20.53 med Tomas Westerlunds kommentarer.
Artikeln uppdaterades klockan 21.14 med Ellen Voutilainens kommentarer.