Kuopion Palloseura har nyligen infört nivåindelningar för föreningens 7-8 åringar. Det här har fått flera av barnens föräldrar att reagera.
– På lång sikt leder det här inte till en enda fördel. Det får endast negativa följder för föreningen, säger en förälder till Yle.
I februari valde föreningen ut 15 pojkar födda 2018, bland annat utgående från deras fysiska egenskaper, kämpaglöd och spelförståelse. Dessa 15 har nu bildat ett tävlingslag.
Tanken var att de övriga barnen från samma åldersgrupp skulle bilda ett utmanarlag. Men de är för få för att bilda ett eget lag, vilket lett till att de inte längre tränar fotboll i KuPS.
– Motivationen försvann ganska snabbt. Han började spela allt mindre fotboll och till slut började han med en annan hobby istället, berättar en förälder.
Föreningen medger att deras nya praxis inte är oproblematisk. Men både verksamhetsledaren Jari Koistinen och ansvariga juniortränaren Samuel Bird försvarar upplägget med tävlings- och utmanarlag.
– Avsikten är inte att splittra upp kompisgäng, eller skapa konstgjord besvikelse, säger Bird.
Enligt Koistinen och Bird gynnas barnen av att spela med och mot andra som är ungefär lika duktiga på fotboll.
Jari Koistinen poängterar att inga av föräldrarna protesterade mot lagindelningen i november, då den presenterades. KuPS menar att deras system kommer att fungera eftersom utmanande spelare ska ges chans att byta lag ifall de utvecklas.
Problemet är bara att det saknas ett utmanarlag.
Flera föräldrar hoppas fortfarande att föreningen ska få igång ett nytt lag för dem som står utanför. Men även om detta sker är farhågan att lagen skulle åtnjuta olika resurser, bland annat att tävlingslaget skulle tränas av professionella tränare, medan utmanarlaget tränas av föräldrar.
Det här tillbakavisas av föreningens representanter.
KuPS nivåindelningar strider mot Fotbollsförbundets rekommendationer på flera sätt. Enligt dem ska lagen ges likvärdiga resurser och blandas ofta. Kategoriserande lagnamn, som tävlings- och utmanarlag, bör undvikas.
Forskare varnar
Biträdande professor Pekka Mertala vid Jyväskylä universitet forskar inom talangidentifiering.
Enligt Mertala kan tidiga nivåindelningar leda till en ond cirkel där tidigt utvecklade får allt större fördelar, bland annat eftersom tidigt utvecklade tenderar att få mer speltid och mer beröm.
– Det här stärker deras självkänsla och utveckling ytterligare, medan de som är senare i utvecklingen går miste om dessa förstärkande faktorer, säger Mertala.
De barn som är födda tidigt på året är ofta både fysiskt och mentalt mer utvecklade än sina jämnåriga kamrater, vilket kan misstas för begåvning. Dessutom utvecklas barnen i olika takt.
– Mellan barn som är födda i januari och december samma år kan det finnas en biologisk skillnad på upp till tre år, säger Mertala.
Tytti Soini, doktorand vid Jyväskylä universitet, har forskat om barnens perspektiv i idrotten.
I hennes forskning berättade 11-åriga fotbollsspelare att det viktigaste för dem är själva spelandet, kompisarna och en tränare som uppmuntrar och är snäll och avslappnad.
Soini säger att hon ofta hör tränare säga att man söker en inre tävlingsglöd hos barnen. Men de glömmer att passion inte uppstår på order, utan i barnet självt.
– I barnens värld är själva spelet källan till glädje, men vuxna lär ut att vinst är det viktigaste. Hur länge orkar ett 7–8-årigt barn engagera sig och älska sporten, om glädjen försvinner, säger Soini.
Enligt finländska studier avtar barns idrottsutövande redan vid nio års ålder. Orsaken kan vara att barnet fokuserar för tidigt på en enda sport, som senare inte längre känns rolig och intressant.
Så här gör fotbollsföreningar
Yle har kontaktat flera fotbollsföreningar i Finland för att kartlägga hur de tänker kring nivåindelningar. Majoriteten av föreningarna delar in barnen i lag enligt förmåga vid 10 till 12 års ålder.
HJK, Helsingfors
I HJK görs inga låsta lagindelningar för barn under 10 år. Åldersgrupperna delas varje månad in i nya lag enligt barnens utveckling.
– Barnens utveckling är inte linjär. Plötsligt klickar det för någon och hen börjar träna på allvar och tar enorma spurter på två veckor, enligt Henri Lillqvist, ansvarig tränare för U6-U9-juniorer.
Helsingfors Fotbollsklubb HJK differentierar sina juniorlag i tre nivåer vid 10 års ålder. Barnen delas in i akademi-, utmanings- och stadsdelslag.
VPS, Vasa
VPS delar in juniorer i nivålag vid 14–15 års ålder. Efter det tränar lagen separat.
Innan dess är lagen flexibla och blandas om varje vecka, enligt Aleksi Pahkasalo, utvecklings tränare för VPS juniorer.
I de yngre åldrarna hålls hela åldersklassen ihop, och delas endast in i olika grupper under träningarna.
Enligt Pahkasalo behövs inga nivålag i de yngre åldersklasserna. Spelarna får tillräckligt med utmaning i turneringar och tuffare matcher.
FF Jaro, Jakobstad
FF Jaro delar in barnen i nivålag tidigast vid 12 års ålder. Enligt utvecklingschef Niklas Käck motiveras indelningen av att föreningen strävar efter att nå nationell toppnivå.
Barn under 12 år tränar tillsammans, men likt VPS delas de in i mindre grupper under träningarna enligt färdighet.
Rops, Rovaniemi
I Rops bildas tävlings- och utmanarlag när spelarna är 15–16 år gamla, med andra ord förhållandevist sent.
– Vi har få spelare och det är dessutom mycket svårt att förutsäga vem som blir en toppspelare, säger utvecklingschef Antti Okkonen.
Enligt Okkonen är öppna grupper bättre, så att de unga får spela matcher som motsvarar sin utvecklingsnivå.
Under turneringar bildar Rops nivålag för 9 åringar och äldre. Okkonen betonar att de här grupperna inte är låsta över lång tid.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artiklar Surullisia lapsia ja järkyttyneitä vanhempia – KuPS jakaa 7-vuotiaita tasojoukkueisiin vastoin Palloliiton suositusta, Isot jalkapalloseurat jakavat lapset tasojoukkueisiin selvästi KuPSia myöhemmin, Tutkijat lataavat kasan syitä sille, miksi pikkulapsia ei kannata jakaa tasojoukkueisiin – silti KuPS teki niin skrivna av Terhi Varjonen och Helmi Nykänen.
