Det är inte över. Det får inte vara över?
När Arsenals supportrar kniper ihop ögonen och pratar för sig själva föreställer de sig kanske fortfarande en supersäsong. Premier League och Champions League lever i allra högsta grad.
Det är bara så ofantligt svårt att se ett scenario där den berättelsen får ett lyckligt slut.
Mikel Artetas tomma, förtvivlade blick när Kai Havertz nickade över på tilläggstid i 1–2-läge mot Manchester City i söndagens seriefinal beskrev en månad av hopplöshet.
De två inhemska cuperna är körda – och efter ett drygt halvår i serieledning i Premier League kliver Manchester City förbi om de besegrar avsågade Burnley i sin hängmatch på onsdag.
Det här är inte otur. Det här är bilden av en säsong som slukas av lågorna, titlar som försvinner under velande och vacklande veckor. Den gamla fotbollssanningen lyder att säsonger avgörs i mars, april och maj – och nu är Arsenal inne i sin överlägset sämsta fas på hela 2025/2026 med en seger senaste månaden.
Så snabbt kan ett påtagligt grepp om en makalös säsong gå upp i rök.
Efter drygt sex år som Arsenals tränare hade Mikel Arteta tänkt övertyga en hel värld om sin potential som en titeltränare i vår. Han har pratat passionerat om att omsätta möjligheter till pokaler och kastat ut sitt bultande hjärta för effektens skull.
Parallellt har hans Arsenal blivit skört och osäkert.
Ljudet av skadeglädje
En vanlig kritik mot Arsenal den här säsongen har varit att laget för ofta spelat en fantasilös fotboll. Fasta situationer – 40–50 sekunder för att utnyttja hörnor och fokus på långa inkast – och brist på en friflödande fotboll har präglat andra halvan av säsongen.
Arsenal har onekligen varit en plåga att titta på, men nu kan Mikel Arteta inte ens peka på resultaten. I stället får han och Arsenal allt tydligare lyssna till ljudet av skadeglädje.
Arteta har byggt upp en offentlig bild som inte är speciellt smickrande. Han har ofta framstått som osympatisk i förlustens ögonblick, hans oortodoxa metoder har fått många att undra vad han håller på med.
För några år sedan hyrde han in ficktjuvar till en lagmiddag för att påminna spelarna om att alltid vara påkopplade och han har haft med sig en glödlampa för att visa spelarna att de ska stråla på planen. Det senaste i raden av märkligheter kom när det brann på träningsanläggningen förra veckan för att poängtera Artetas prat om att spelarna måste brinna.
Den här våren jobbar han ändå mest effektivt på att stämpla ryktet som evig tvåa.
Haaland avgjorde, Gyökeres bänkad
Efter Man Citys seger i söndagens seriefinal i Manchester var det enkelt att landa i en alltför bekant förklaringsmodell till förlusten ur Arsenals synvinkel.
I flera säsonger har Arsenal beskyllts för att utmana om titlar utan en pålitlig målskytt på topp. Nu satt förra sommarens stora nyförvärv, 65-miljonersmannen Viktor Gyökeres, på bänken till den 83:e minuten i ett läge där Arsenal behövde mål.
Erling Haaland avgjorde i andra straffområdet, norrmannen gick omkring i bar överkropp i kvällssolen under ärevarvet och han ser skarp ut igen – lagom tills den här titelstriden ska in i sista kurvan.
När Arsenal spelar nästa gång till helgen lär de vara tvåa i Premier League – en placering som är väldigt bekant. Efter tre raka andraplatser i ligan har oddsen vänt och nu är Man City plötsligt favorit till titeln.
Tänk, snart kan det vara så att bara ärkerivalen Tottenhams livrädda blick under nedflyttningsstrecket gör en Arsenalsupporter glad den här våren.
Mats Ahlnäs är sportjournalist på Svenska Yle och bevakar nationell och internationell fotboll.