OS-medaljer ska tas mitt bland krokodiler: ”Tillräckligt bra för Pierre från Paris”

Arrangörerna vill hålla OS-rodd i en flod full av krokodiler. Över 500 roddare protesterar, men regeringen vägrar ändra sig.

En krokodil som simmar i vattnet.
Saltvattenkrokodiler trivs i norra Australien. Bild: Andrea Innocenti / Getty

Valet av tävlingsplats för rodd- och kanotevenemang i sommar-OS 2032 väcker förvirring.

Arrangörerna i Brisbane vill hålla tävlingarna i Fitzroy-floden i Queensland, som ligger cirka 600 kilometer norr om Brisbane. Floden är känd för sitt starka tidvatten och saltvattenkrokodiler.

När förslaget presenterades för ett år sedan fick det ett blandat mottagande. Över 500 medlemmar av den australiensiska roddgemenskapen undertecknade ett öppet brev där de krävde en omprövning av beslutet.

I brevet argumenterade de för att ett permanent roddcentrum istället borde byggas i sydöstra Queensland, där den överväldigande majoriteten av landets roddare bor. Detta skulle vara en bättre investering än att bygga en ny anläggning i Fitzroy.

Politisk strid om krokodilfloden

Frågan har skapat politisk turbulens i Australien. Jarrod Bleijie, minister med ansvar för OS-infrastrukturen, har kraftfullt kritiserat dem som ifrågasätter beslutet.

Queenslands regerings svar till dem som oroar sig för de dödliga krokodilerna har varit detsamma: om det är tillräckligt säkert för lokala barn, är det tillräckligt bra för Pierre från Paris.

Enligt tidningen Guardian tränar lokala roddare och kanotister dagligen på en sträcka uppströms från en damm.

Bakom dammen försöker man aktivt avlägsna krokodiler. Inga officiellt registrerade krokodilattacker mot människor har ännu förekommit i Fitzroy.

Slutligt godkännande väntar

Floden klarade preliminära tester i oktober förra året, men de internationella förbunden för rodd och kanot samt Internationella olympiska kommittén har ännu inte fullt ut godkänt banan.

En expert från Internationella roddförbundet förväntas utvärdera platsen under de kommande veckorna och därefter fatta ett slutligt beslut.

Trots osäkerheten är arrangörerna och Queenslands regering orubbliga i sitt beslut. Enligt nyhetsbyrån Reuters överväger de inte ens alternativa platser.

– Vi är engagerade i detta och överväger inga alternativ. Rodden kommer att arrangeras i Rockhampton, säger Queenslands OS-minister Tim Mander.

– Det finns ingen anledning att titta på alternativ när vi har så stort förtroende för vår lösning.