Anaheims supportrar var taggade till tänderna då klubben spelade sin första hemmatch i slutspelet sedan 2018. Mikael Granlund var hemmapublikens gunstling efter kampen – den finländska veteranen förde Anaheim upp i 2–1-ledning i slutet av första perioden och gav senare i drabbningen tre målgivande passningar.
Dessutom hade han ytterligare en puck i mål, men fullträffen underkändes på grund av hög klubba.
– Stämningen var fantastisk genom hela matchen. Fansen var oerhört högljudda och det gav oss energi. Härligt att vi klarade av att vinna, säger Granlund i en intervju efter matchen.
I de två första matcherna lagen emellan gjordes 17 mål och i match tre inte mindre än elva strutar.
Anaheim ryckte i början av tredje perioden då svenska supertalangen Leo Carlsson förde hemmalaget upp i en 5–3-ledning. Edmontons poängspruta Connor McDavid reducerade till 4–5 med sitt första mål i årets slutspel, men några minuter senare tog han en dum utvisning då Oilers spelade powerplay, vilket satte stopp för gästernas slutspurt.
Jeffrey Viel och Jackson LaCombe gjorde var sitt mål i slutminuterna och Anaheim vann med 7–4 – klubbens första hemmaseger i playoff sedan den 14 maj 2017. Anaheim leder nu serien med 2–1 i matcher.
– Vi gnuggade på. Till slut lyckades vi vinna matchen tack vare en stark tredje period. Det här är kul. Det är bara att fortsätta i samma stil, säger Mikael Granlund som utsågs till matchens bästa spelare.
Granlund steg tack vare poängfyrverkeriet till en delad fjärde plats i slutspelets poängliga med saldot 1+4. Edmontons Leon Draisaitl och Anaheim-backen Jackson Lacombe delar på första platsen med 1+5.
Edmontons finländare Kasperi Kapanen var en av gästernas piggaste spelare i förlusten. Han kvitterade till 2–2 i andra perioden med ett rappt skott. Fullträffen var Kapanens tredje slutspelet, vilket ger honom en delad andra plats i slutspelets skytteliga. Tampa Bays Brandon Hagel toppar listan med fyra mål.
Montreal dominerade på hemmais
Det krävdes förlängning för tredje matchen i rad i slutspelsserien mellan Montreal och Tampa Bay. Stjärnbacken Lane Hutson frälste hemmapubliken genom att göra 3–2-segermålet vid tiden 62.09 och föra Montreal upp i en 2–1-ledning i matcher.
Montreals fjärde kedja var på hugget. Både Kirby Dach och Alexandre Texier noterades för 1+1, medan Zack Bolduc gav två målgivande passningar.
Insatsen var en skön revansch för Dach, som fick bära skulden för Tampa Bays segermål i match två.
– Som idrottare vill man komma igen och visa vad man går för. Dessutom har jag fina lagkompisar. Precis alla har peppat mig sedan förra matchen, också tränarna. Jag gjorde inte detta ensam, säger Dach.
Montreals seger var rättvis. Hemmalaget dominerade och vann skotten 18–4 under andra halvan av matchen. Cole Caufield och Josh Anderson hade var sitt friläge under tredje perioden, men Tampa Bays målvakt Andrej Vasilevskij drog det längre strået.
– Detta var vår sämsta match i serien. Vi hade tur att vi ens tog oss till förlängning. Vår målvakt höll oss inne i matchen, säger Tampa Bays huvudtränare Jon Cooper.
Artikeln uppdateras.