Med över 200 000 medlemmar är FC Schalke 04 Tysklands tredje största fotbollsklubb, endast överträffad av jättarna Bayern München och Borussia Dortmund. Trots detta har klubben de senaste åren genomgått en tuff period i den tyska andradivisionen.
Nu är Schalke tillbaka i Bundesliga för första gången på tre år. Uppflyttningen säkrades på lördagen när man hemmaslog Fortuna Düsseldorf med 1–0. Trepoängaren gjorde att laget gick upp till ett ointagligt försprång på 10 poäng före trean Hannover.
– Inget är viktigare än att föra tillbaka den här klubben dit den hör hemma, sade Schalkes försvarare Timo Becker.
| Lag | Matcher | Poäng | Målskillnad |
| 1. Schalke 04 | 32 | 67 | +21 |
| 2. Paderborn | 31 | 58 | +16 |
| 3. Hannover | 31 | 57 | +16 |
| 4. Elversberg | 31 | 56 | +20 |
Uppflyttningen är Schalke:s andra från andradivisionen på fem år efter den första kraschen ur Bundesliga 2021. Schalke tog sig tillbaka som mästare i andradivisionen säsongen därpå, men åkte ur igen 2023 efter bara en säsong i högsta ligan.
Nu går kampen het om andra platsen i tabellen, som också berättigar till automatisk uppflyttning. Tredjeplatsen leder till ligaplayoff. Paderborn, Elversberg och Benjamin Källmans Hannover är alla med i striden när tre matcher återstår för samtliga lag.
Veteranen visade vägen
Vändpunkten för Schalke kom förra sommaren när Miron Muslić utsågs till tränare. 43-årige Muslić förvandlade laget från ett krisläge till en uppflyttningskandidat.
Schalkes satsning den här säsongen fick också ett lyft av det överraskande nyförvärvet av veteranen Edin Džeko i januari. Den nu 40-årige bosniske anfallaren bidrog med sex mål på nio ligamatcher för klubben.
Džeko är mer känd för sina sejourer i Manchester City, AS Roma och Inter Milan, där han vräkte in mål. Han blev också Bundesliga-mästare med Wolfsburg säsongen 2008–09.
I sommar väntas Džeko leda det bosniska landslaget i VM. Han stänger inte heller dörren för spel i Bundesliga nästa säsong.
– Fotboll är mitt liv, man vill ju inte lägga av. Vi får se vad som händer efter VM, sen sätter vi oss ner och funderar, säger han.
Schalke är sjufaldig tysk mästare och en storklubb från tidigare årtionden som tillhörde Bundesligas toppskikt ända fram till förra årtiondet. Så sent som säsongen 2010–11 nådde man semifinal i Champions League och slutade tvåa i Bundesliga säsongen 2017–18, men därefter har klubben fallit mot botten.
Citatkälla: Sky Sport