Lejonen tar sina sista kliv inför VM-premiären den 15 maj. Veckans EHT-turnering fungerar som det stora genrepet, och redan i den första av tre matcher bjöds det på extra spänning: Aleksander Barkov, som skadade knät allvarligt i höstas, var tillbaka i spel.
Och han visade direkt varför han är så viktig för det finska laget. Barkov var ständigt aktiv, skapade flera fina lägen för sina kedjekamrater och hade själv ett par avslut.
Det blev inga poäng för Barkov i matchen men han satte Finlands enda straff då laget förlorade matchen med 4–5 efter straffar.
– Det var kul att spela efter en lång frånvaro och skönt att få den här matchen undanstökad. Det blev ingen seger men det gäller bara att bli bättre, säger Barkov i sändningen på TV5.
Barkovs klubbkamrat i Florida Anton Lundell stod för 0+3 i matchen men fick också ta på sig en del av skulden för det schweiziska ledningsmålet, då en miss i egen zon bäddade för Lukas Fricks 1–0 redan efter 1.39.
Finland jagade genom hela matchen
Schweiz hann även göra 2–0 i andra perioden innan Finland vaknade till liv. Lejonen gick ikapp på ett par minuter då Jesse Puljujärvi och Vili Saarijärvi nätade.
Finland hade också bud på fler mål i slutet av andra perioden, men istället för en finländsk ledning bjöd Justus Annunen Schweiz på 3–2. Målvakten misslyckades med en rensning i boxplay och Theo Rochette kunde enkelt lägga in 3–2.
– Vi släppte in en del lätta mål så det finns saker att förbättra framför allt i försvarsspelet, säger förbundskaptenen Antti Pennanen.
Lejonen visade ändå moral och kvitterade i början av sista perioden, men Schweiz var snabba med att återta ledningen. Den här gången genom Calvin Thürkauf, som hittade nätet mellan benen på Annunen.
Finland tvingades jaga igen och fick kort efteråt chansen i numerärt överläge, och då var det dags för Puljujärvi att kliva fram. Med sitt andra mål för kvällen kvitterade han till 4–4 och matchen gick sedan hela vägen till straffar.
Barkov var den enda av Finlands fem skyttar som hittade rätt. Theo Rochette och Tyler Moy gjorde mål för Schweiz som därmed tog hem segern.
– Det här var en bra match från båda lagen, säger Pennanen.