Ett helt gäng människor och djur samlades lördagen den 9 maj på domprostgården i Borgå då en gudstjänst för hundar och katter ordnades.
Initiativet kommer från församlingspastor Elefteria Apostolidou, som fick idén efter en ledarskapskurs och efter att ha sett andra församlingar ordna gudstjänster för djur.
– På ledarskapskursen pratade vi om hur man ska nå ut till människor och att man måste göra det genom något som tilltalar människor. Vi har högmässa varje söndag, men man borde också göra något som öppnar upp för en bredare målgrupp.
Apostolidou säger att genom att kyrkan visar att också djuren är välkomna kan fler känna att kyrkan är inkluderande och uppleva att kyrkan vill ta hand om såväl människor som djur.
På dagens gudstjänst är det främst hundar som deltar, men en katt finns också på plats. Det är Ellen Creutziger som har kommit till gudstjänsten tillsammans med katten Ture, sin mamma Annica Creutziger och hunden Vilda.
– Man är ju lite i minoritet, men det är kul att få representera katterna, säger Ellen Creutziger och skrattar.
En som håller med om att fler församlingar borde ordna gudstjänster för djur är Anna Lindholm. Lindholm har med sig sina tre hundar och berättar att både hon och hundarna också tidigare deltagit i gudstjänster för hundar.
– Jag brukar delta när Sipoon suomalainen seurakunta ordnar gudstjänster för hundar. Jag har också föreslagit för Sibbo svenska församling att de också ska börja med gudstjänsterna.
”Det behöver inte vara så stelt”
Innan gudstjänsten börjar får deltagarna ta varsin påse med hund- eller kattgodis som donerats av en lokal djurbutik. När gudstjänsten väl börjar sitter de flesta hundar snällt bredvid sin matte eller husse, men några tycker att de är roligare att busa och leka med de andra hundarna.
Lyckligtvis behöver de ivrigaste hundarna inte sitta still särskilt länge, för snart uppmanar Elefteria Apostolidou alla att bekanta sig med varandra och varandras hundar. Det blir ett välkommet avbrott i gudstjänsten, och snart har hundarna lugnat ner sig något.
Gudstjänsten är något kortare än en traditionell gudstjänst, och när det är dags för välsignelsen för Apostolidou ordet, men djurägarna får själva krafsa på sina djur och lägga handen på dem.
När gudstjänsten väl är över är det många som dröjer sig kvar en stund för att prata med varandra, låta hundarna leka och ge respons till Apostolidou.
– Det har varit jättefin respons och det var en så lättsam stämning. Att vi var utomhus bidrog också till den stämningen, och det var helt okej att det skälldes lite här och där och att någons hund lyfte på benet och uträttade sina behov. Det är just så här jag vill att det ska vara i kyrkan, att det inte behöver vara så allvarligt och stelt.
Antalet deltagare var också över förväntan för Apostolidou, och hon kan dra en lättnadens suck.
– Det är alltid nervöst att ordna något för första gången och inte veta hur många som kommer komma. Jag tänkte att om ens tre eller fyra dyker upp så är det bra, men det var ju fler än tjugo som kom.
Camilla Ekholm är domprost och kyrkoherde vid Borgå svenska domkyrkoförsamling och deltog i gudstjänsten. Det var första gången hon och hunden Oliver deltog i en gudstjänst för djur, men hon tycker att allting gick bra.
– Vår hund är en kär familjemedlem och får man en möjlighet att vara med om en välsignelse av honom så tar man den.
Ekholm håller med om att stämningen var god och anser att att Borgå svenska domkyrkoförsamling också i fortsättningen ska ordna gudstjänster för djur.
Karin Åstrand deltog också med hunden Doris, och både hund och matte verkar nöjda efter gudstjänsten.
– Det var en trevlig gudstjänst med många glada människor. Hundarna trivdes också och sjöng tillsammans, säger hon med ett skratt.
Tycker du att fler församlingar borde satsa på gudstjänster för djur?
– Absolut. Det är lätt att komma till gudstjänsten när den sker utomhus och det är en lågtröskelverksamhet.
Snart aktuellt hos fler församlingar
Snart kan det bli vanligare med gudstjänster för husdjur. Den evangelisk-lutherska kyrkan i Finland har nämligen startat ett projekt för att förnya handboken för kyrkliga förrättningar.
De nya förrättningarna ska tas i bruk 2030 och involverar bland annat välsignelse vid pensionering, andaktsstunder vid skilsmässor och välsignelse för nya hem, naturen och djur.
Bland de nuvarande förrättningarna finns till exempel dop, vigsel och jordfästning.
Även om de nya förrättningarna inte tas i bruk förrän 2030 har en del församlingar redan börjat med dem. En av dem är Agricola svenska församling där man i snart fyra år har ordnat mässor där både hundar och människor kan bli välsignade.
Gudstjänsterna kallas för Voff-mässa och sker utomhus.
Kaplan Minna Silfvergrén berättar att Voff-mässan fungerar på samma sätt som vanliga gudstjänster, med undantaget att de sker utomhus och är något förenklad. Vid nattvarden får också hundarna delta och bjuds på hundgodis i stället för vin och oblat.
Även om Agricola svenska församling har ordnat Voff-mässa i snart fyra år så föddes idén långt tidigare.
– När jag jobbade i Åbo hörde jag att man hade ordnat välsignelse av djur i Åbo svenska församling och blev inspirerad. Jag tog upp det i Agricola svenska församling, men det tog en tid att få till det. Men för fyra år sedan blev det av, säger Silfvergrén.
När Voff-mässan ordnades för första gången var responsen blandad.
– Det var ett främmande koncept och det kom kommentarer som ”jaha, vad ska ni börja välsigna härnäst då?”
De flesta tyckte ändå att det var en rolig idé. Silfvergrén berättar att församlingen fick motta donationer från lokala djurbutiker och veterinärer som donerade godis, matskålar, handdukar och bajspåsar för gudstjänsten.
I Sibbo svenska församling berättar tf. kyrkoherde Helene Liljeström att man inte har ordnat gudstjänster eller välsignelser av husdjur. Några konkreta planer för det finns det inte heller för tillfället.
– Jag tycker att det är viktigt att vi välsignar varandra och naturen, och djur är viktiga för människor. Däremot tycker jag att frågan kring samkönade par kunde vara viktigare för den evangelisk-lutherska kyrkan att ta tag i först innan man börjar införa nya förrättningar och välsignelser av djur.
Drömmer om Noaks ark
Än så länge ordnar Agricola svenska församling enbart gudstjänster för människor eller hundar. Orsaken till det är att det helt enkelt är lättast att ordna för hundar. Minna Silfvergrén hoppas ändå att man en dag kan ordna gudstjänster också med andra djur.
– Drömmen är ju att det skulle bli som Noaks ark och att man kunde ta med sig allt från hundar, katter och marsvin.
Varför anser då den evangelisk-lutherska kyrkan i Finland att också djur ska få Guds välsignelse?
– Jag är av den åsikten att hela skapelsen, allt från den minsta växt till människor och djur och allt som Gud har gett oss, redan är välsignat. Ibland behöver vi påminda om det och det kan man göra konkret vid en välsignelse. För många är hunden deras bästa vän och familj, och man skulle vara ensam utan den., säger Silfvergrén.
Silfvergrén får medhåll av Camilla Ekholm.
– Djuren är en del av Guds skapelse och djuren är jätteviktiga familjemedlemmar som hämtar tröst åt många människor. Djur är en så pass viktig del av människors liv och en viktig del av Guds skapelse, och därför tycker jag att välsignelsen av djur också en välsignelse av hela familjen.
Vad tycker du om välsignelse av husdjur eller de andra nya förrättningarna? Tycker du att det är något som kyrkan borde satsa på? Berätta i kommentarsfältet!
