Kanotklubben Wågen i Ekenäs började för två och ett halvt år sedan en medveten satsning på sin ungdomsverksamhet.
Anne Rikala, tidigare toppaddlare och numera träningsledare för Wågen, säger att nyckeln till framgången ligger i kontinuiteten. Klubben erbjuder nu ledda träningar året runt.
För att göra satsningen möjlig har klubben bland annat anställt några av sina unga medlemmar som sommarjobbare. Konceptet har fungerat bra för både klubben och de aktiva juniorerna, eftersom de kunnat kombinera sommarjobbet med paddlingskarriären.
Säsongsbetoningen är ingen nackdel
Paddling är en säsongsbaserad sport. Men enligt Rikala är det inte ett problem eftersom det är en fördel för barn och unga att träna mångsidigt och utöva olika sporter under årets lopp.
– Man behöver inte börja satsa fullt ut på paddling när man är 12 eller 13 år. Man hinner göra det senare, menar Rikala.
Men det är viktigt för Wågen att kunna erbjuda ledd träning också på vintern för dem som inte har andra hobbyer.
Hälften av medlemmarna är aktiva
Av klubbens drygt hundra medlemmar är ungefär hälften aktiva. Största delen av de aktiva är för tillfället barn och juniorer.
För att fortsätta växa ordnar klubben nybörjarkurser för både juniorer och vuxna i juni.
Maria Ljungqvist, som ansvarar för nybörjarkurserna, berättar att kurserna fokuserar mycket på säkerhet. Det är viktigt att alla som paddlar bland annat kan ta sig tillbaka in i kajaken ifall den kantrar.
Tävlingsverksamhet på hög nivå
Kanotklubben Wågen har aktiva paddlare som tävlar på hög nivå. Alicia Lindqvist är en av dem och hon siktar nu på att kvala in till EM-tävlingarna i juli. Hennes favoritsträcka är 200 meter, men hon tävlar också på längre distanser upp till 5 000 meter och maraton.
Lindqvist tränar sex dagar i veckan. Under vintern tränar hon paddling inomhus på en ergometer, eller så kallad paddelmaskin. Utöver det ingår också styrketräning, löpning och skidåkning i vinterns träningsprogram.
Det är inte lika roligt att träna paddling inomhus på vintern. Men Lindqvist brukar åka utomlands på läger och där kan hon paddla på vatten även under vinterhalvåret. I år har hon till exempel varit fyra veckor på träningsläger i Sevilla i Spanien.
Lindqvist tycker att det bästa med paddling är att få vara ute på sommaren.
– För att det är på vattnet och i skärgården, speciellt här i Ekenäs är det jättefint på sommaren, också när det regnar.
För att klara sig bra i paddling behöver man också vara vältränad, och det är roligt att träna och vara stark och snabb, säger Lindqvist.
Traditionellt evenemang lockar
Den 28 juni arrangerar klubben för 49:e gången sitt traditionella paddlingsevenemang Gullö runt i Ekenäs skärgård. Den 20 kilometer långa rutten runt Gullö lockar både tävlingspaddlare och motionärer.
– Stämningen brukar vara super. De som deltar för första gången brukar komma tillbaka och tävla igen, säger Rikala.
Evenemanget erbjuder också kortare alternativ för de yngsta, med en två och en halv kilometer lång sträcka runt Högholmen.
