Den 4 till 10 maj pågår kampanjen Steg för Ukraina för att samla in pengar till vårdutrustning. I Pargas ordnade lokala ukrainare en egen promenad öppen för alla.
– Vi är alla ganska upptagna med jobb, familj och studier och har sällan tid att träffas, därför ville jag ordna en promenad så att vi ukrainare kan träffas. Samtidigt vill vi känna oss som en del av det finländska samhället och därför bjöd vi in också alla Pargasbor, säger ukrainaren och Pargasbon Nataliia Ponomarenko, som är initiativtagare till promenaden i Pargas.
”Det här är riktiga människor som hade familj”
Ponomarenko kom till Pargas med sju barn i mars 2022 strax efter att kriget i Ukraina bröt ut. Totalt har hon åtta barn, varav en har dött i kriget. Under promenaden bär alla deltagare bilder på anhöriga, vänner och bekanta som har dött i kriget.
– Det här är riktiga människor som hade familj och barn och vi måste påminna om att de funnits. Vi är alla också mammor och vi måste tänka på nästa generation. Min dotter Maria är i dag fem år. Hon var ett år då vi kom till Finland och vet inget om kriget. Jag vill att mina barn känner sin historia och vet vad kriget betyder, säger Ponomarenko.
I början då Ponomarenko kom till Pargas tänkte hon att det inte skulle dröja länge innan hon kunde återvända till Ukraina, men nu planerar hon att stanna i Pargas, speciellt med tanke på barnen.
– Det viktigaste för mig är min familj. Jag frågade barnen om de vill återvända till Ukraina eller stanna i Finland och de svarade att de vill stanna. De har anpassat sig snabbt och kommit bra in i det finländska samhället. Det kommer också att ta många, många år innan Ukraina har återhämtat sig efter kriget, säger Ponomarenko.
Ponomarenkos man följer aktivt med vad som händer i kriget i Ukraina, men själv har hon valt att inte följa situationen hela tiden eftersom nyheterna oftast är mycket tunga att höra och det är viktigare att hålla humöret uppe för barnens skull. Däremot är det viktigt att inte sluta hjälpa.
– Så länge kriget pågår måste vi fortsätta kämpa. Vi behöver jobba för att kunna donera och hjälpa. Vi kan inte stanna eller sluta hjälpa så länge kriget fortfarande pågår, säger Ponomarenko.
”Tillsammans kan vi besegra det onda”
Ukrainaren Tetiana Kreminska kom till Pargas för tre och ett halvt år sedan med sin son. Under promenaden bär hon en bild på sin mans bror, som är försvunnen.
– Vi hoppas fortfarande att han återvänder till oss. Min man bor också i Ukraina och hjälper armén, men jag hoppas att det snart blir fred. Endast tillsammans med andra nationer kan vi besegra det stora onda som har kommit till Ukraina, säger Kreminska.
”Vi försöker leva vidare utan honom trots att det är svårt”
Ukrainarna Svitlana Melnik och hennes son Mykhailo Koftan förlorade en son respektive bror den 4 mars i år.
– Min bror kom till Helsingfors före kriget för att jobba i byggbranschen. Då kriget började åkte han tillbaka till Ukraina. Då mamma fick nyheten att min bror dött var det en katastrof. Vi försöker leva vidare utan honom trots att det är svårt. Jag hoppas att det snart blir fred, säger Koftan.
Insamlingskampanjen Steg för Ukraina arrangeras av organisationen Karavanen till Ukraina. Läs mer om kampanjen och hur du kan delta på organisationens webbsida.