I Portugals VM-rally gick det på tok för Sami Pajari. Finländaren var på väg mot sin femte raka pallplats då han länge låg trea, men Pajari drabbades av punktering på söndagens näst sista specialsträcka.
– Jag såg en stor lös sten på vägen. Jag körde in i den och fick punktering, sa Pajari till WRC.
Finländaren stannade för att byta däck och slutade två minuter och 50 sekunder efter täten. I totalen i Portugal föll han till en sjunde plats.
Pajari var inte ensam om olyckan, då även Sebastien Ogier råkade ut för punktering.
På grund av Pajaris och Ogiers punkteringar skedde stora förändringar i resultatlistan. Belgaren Thierry Neuville steg upp i ledning och behöll den också under Power Stage. Segern är säsongens första för Neuville.
Andra platsen gick till Oliver Solberg och Elfyn Evans knep tredje platsen.
På grund av punkteringen föll Pajari till sjunde plats, vilken han behöll även efter Power Stage. Trots missad pallplats var det ändå en nöjd Pajari efter målgång.
– Det här var en bra tävling. Prestationen var riktigt bra. Det här var en av våra bästa tävlingar någonsin. Det är alltid synd så man inte når pallen, men det är en del av rallyn, sa han.
I VM-totalen föll Pajari från tredje till femte plats. Oliver Solberg och Adrien Fourmaux passerade finländaren.
Seger för Suninen och Hussi
I WRC2-klassen tog Teemu Suninen och kartläsaren Janni Hussi sin första gemensamma seger.
Senast Suninen inkasserade en seger var år 2022, men för Hussi är det karriärens första.
– Det känns riktigt bra. Jag har inte kört på grus med den här bilen på två år. Det här var bra för min karriär. Vi visade att vi fortfarande har bra fart och jobbar hårt, sa Suninen efter segern.