Karin Fors från Vasa har deltagit i Stafettkarnevalen som löpare, i hejarklack och som dansare.
Den tredje gången, 2016, blev hon uttagen att vara en av tv-programmet Hajbos dansare som uppträdde för hela publiken. Då tändes glöden för dans igen och i dag titulerar hon sig tävlingsdansare vid sidan av sitt jobb som skolgångsbiträde i Vikinga Skola i Vasa.
Yle har varit på stafettkarnevalen i över 60 år
Stafettkarnevalen ordnades för första gången 1961 och har sedan dess blivit en institution. Yle har varit med nästan från början, först sporadiskt men har sedan 1970 bevakat tävlingarna regelbundet, först som sammandrag och senare som direktsändningar, som förenar hela Svenskfinland.
Karin Fors har deltagit i stafettkarnevalen tre gånger. Första stafettkarnevalen upplevde hon som 12-åring när hon sprang för sin skola.
– Jag var jättenervös och jag minns att jag och tre andra tjejer skulle varva runt hela stadion med vår vikingaskylt. Jag var så fokuserad på att springa att jag bara blickade framåt mot målet, berättar hon.
År 2015 var hon med i Borgaregatans skolas hejarklack. Det är en upplevelse hon värderar högt.
– Rösten var borta en hel vecka efteråt.
Hon berättar att de hade pompoms och följde koreografier som deras hejarklacksledare hade gjort.
– Hejarklacken är en viktig del av Stafettkarnevalen. De hejar inte bara på sin egen skola utan på alla skolor från samma kommun, säger Karin Fors.
Ett oväntat erbjudande
År 2016 kom vändpunkten. Svenska Yles Hajbo-redaktion sökte dansare till ett uppträdande på Stafettkarnevalen. Hajbos redaktion skapade webbinnehåll för 8–13-åringar från 2013 fram till 2020 och erbjöd målgruppen allt från nyheter till underhållning med public service som ledstjärna.
Karin Fors tvekade först inför att söka sig till en dansgrupp, eftersom hon inte hade dansat på sex år.
– Jag hade inte dansintresset ens på världskartan något mera, berättar hon. Som ung hade jag dansat i Vasa gymnastikförening. Men trots att jag tyckte om dans slutade jag 2012, när kompisarna slutade.
Men när möjligheten dök upp i Vasa, där hon bodde, bestämde hon sig för att söka. Hon fick platsen och det kom att bli en avgörande vändpunkt.
Glöden tändes på scenen
Hajbo skulle uppträda med låten Varför bryr jag mig inför hela Stafettkarnevalens publik. Dansarna fick videor hemskickade och tränade var för sig innan de träffades på plats.
– Jag var nog lite nervös i början, men så fort jag kom dit och skulle börja dansa försvann nervositeten. Då tänkte jag att det här vill jag göra igen, minns Karin Fors.
Det var kombinationen av att uppträda inför publik, energin från de övriga dansarna och den unika stämningen som väckte hennes passion.
– När alla hejade och vi som grupp lärde känna varandra på plats blev det jättekul. Man får energi av varandra och av hur folket runt omkring hejar och skriker, säger hon.
Stafettkarnevalen förenar Svenskfinland
För Karin Fors representerar evenemanget något större än idrott och underhållning.
– Det är en glädjens dag för många. Hela tiden hejar folk och man är där med skolor från hela Finland. Man ser bekanta från andra orter. Det är ren gemenskap. Och så märker man att det finns så här många finlandssvenska människor runt om i Finland, säger hon.
Den känslan av samhörighet och glädje har följt henne sedan dess.
– Ännu i dag kan jag känna hur det var att stå där på scenen. Det känns som att det var igår, fast det är tio år sedan.
Från scen till tävlingsmatta
Efter uppträdandet tog Karin Fors upp dansen igen. Hon dansade i Vasa gymnastikförening i två år innan hon 2018 gick över till Kipinä. I dag är hon tävlingsdansare vid sidan av sitt jobb.
Hon dansar showjazz i en grupp med drygt 20 personer och tränar två gånger i veckan eller mer intensivt inför tävlingar som finska mästerskapet. Hon koreograferar även danser för sig själv och för två elever från skolan där hon arbetar.
– Som tävlingsdansare får man träffa nya människor och tävla inför domare från hela världen. Det ger mig jättemycket motivation, säger Karin Fors.
Målet är att fortsätta utvecklas både som dansare på scenen och som koreograf. Och allt började med ett uppträdande på Stafettkarnevalen 2016.
