Österbottens välfärdsområde inleder ett försök med avgiftsfria förlossningar på Vasa centralsjukhus. Beslutet godkändes i fullmäktige med rösterna 48–11.
Bakom beslutet finns en oro för förlossningsverksamhetens framtid.
Förra året föddes under tusen bebisar i Vasa. Den kritiska gränsen för att bevara statusen som jourhavande förlossningssjukhus är tusen förlossningar per år.
– Vi beslutsfattare måste göra allt vi kan för att få över tusen förlossningar till Vasa, sade initiativtagaren Päivi Karppi (Sannf).
För närvarande föder ungefär en tredjedel av österbottningarna någon annanstans än i Vasa. Det här kostar välfärdsområdet 2–3 miljoner euro årligen. Av cirka 1 500 årliga österbottniska bebisar föds endast 1 000 i Vasa. Merparten av de övriga 500 föds i Karleby, medan familjer från Laihela, Tervajoki och Lillkyro åker till Seinäjoki.
Hela sjukhusets framtid på spel
Flera fullmäktigeledamöter betonade att det handlar om hela centralsjukhusets framtid.
– Antalet förlossningar är kärnan i hela välfärdsområdets verksamhet. Runt den byggs upp andra specialbranscher och tjänster, sade Marko Heinonen (Saml).
Mari Viljamaa (SDP) påpekade att tillräckligt antal förlossningar påverkar intensivvården för nyfödda och möjligheten att rekrytera barn- och förlossningsläkare.
Kim Ylipelkola (SFP) varnade med exempel från Kemi och Malmska i Jakobstad, där nedläggning av förlossningar lett till att hela sjukhusverksamheten försvagats.
Språk och geografi utmaningar
Teemu Knuutti (C) betonade att avgiftsfrihet inte räcker. Många Laihelabor söker sig till Seinäjoki av rädsla för att inte få vård på sitt modersmål.
– Vi måste garantera varje mamma hundraprocentigt trygg vård på sitt modersmål, sade Knuutti.
Sari Ala-Heikkilä (SDP) lyfte fram positiva erfarenheter från Södra Savolax, där avgiftsfria förlossningar ökat användningen av det egna områdets tjänster trots långa avstånd.
Flera påpekade att det handlar om ett försök som ska utvärderas. Nästan alla som röstade emot förslaget var från Jakobstad, Larsmo, Pedersöre eller Kronoby.
Artikeln är en bearbetad sammanfattning av Pohjanmaa päättää kokeilla maksuttomia synnytyksiä Vaasassa – tavoitteena turvata keskussairaalan tulevaisuus skriven av Merja Siirilä och översatt av Sebu Björklund