Dagen efter att ha valts till Tysklands förbundskansler var Friedrich Merz redan på besök i Paris.
Under Olaf Scholz hade relationerna mellan länderna blivit kyligare, något som Merz ville ändra på.
– Intresset att förbättra relationerna finns, men förstås har vi också problem. Det kanske största problemet är den enorma franska skuldsättningen, säger professor Henri Ménudier, statsvetare specialiserad på relationerna mellan Tyskland och Frankrike.
Enligt honom belastas relationerna av att skulden också utgör ett hot för Tyskland och hela eurozonen.
Under de senaste fem åren har Frankrike skuldsatt sig mer än vad EU-reglerna tillåter. Bara i år måste man sätta nästan 60 miljarder euro på att betala ränta.
Knaggligt samarbete kring luftförsvar
Förutom skuldsättningen finns ett annat konkret problem och det hittas inom sektorn för militärt samarbete.
Under benämningen FCAS vill Tyskland och Frankrike sedan flera år tillbaka utveckla ett nytt framtida luftförsvar.
– Regeringarna ställer sig bakom projektet, men det gör inte företagen som borde delta. De vill hellre ha hela projektet för sig själva, säger Henri Ménudier.
De i projektet involverade företagen är franska Dassault Aviation och Airbus Deutschland.
– Med Donald Trump som president i USA måste man från regeringshåll sätta press på företagen. Det krävs nu mer suveränitet i försvarsfrågor, säger Ménudier.
Under måndagen meddelade förbundskansler Merz att det inte har kommit till något närmande bolagen emellan och därför sätter man nu punkt för projektet som inleddes år 2017.
Kommande val hotar nystart
Samtidigt är försvaret det fält där man tar konkreta steg mot mer samarbete.
I början av mars talade Frankrikes president Emmanuel Macron om att stärka landets kärnvapenarsenal och om övningar tillsammans med Tyskland där kärnvapen också ingår.
– Naturligtvis ska beslut gällande kärnvapnen ligga i franska händer, men det är klart att vår atombomb inte bara finns till för Frankrike. Den skulle också kunna användas till skydd för våra grannar eller för de andra europeiska staterna, säger Henri Ménudier.
Enligt honom måste det ändå föras en diskussion kring i vilken utsträckning Frankrike är berett att dela sin suveränitet i försvarsfrågor med andra stater.
Det kommande året kan ändå samtidigt betyda stora problem för de fransk-tyska relationerna. Mycket hänger på om segern i det franska presidentvalet går till partiet Nationell samling (RN).
– Det skulle sannolikt få katastrofala följder för de tysk-franska relationerna. Extremhögern i Frankrike förblir mycket Tysklands- och Europafientlig, säger Ménudier.
