Olika digitala verktyg är ett av sätten som det är tänkt ska göra den offentliga vården effektivare. I Österbottens välfärdsområde fick hälften av områdets 170 000 invånare möjligheten att använda chatt för att komma i kontakt med sjukskötare, med början i maj i år.
De var del i ett försök som ordnades av Institutet för hälsa och välfärd (THL), Aalto-universitetet, Åbo universitet och Statens ekonomiska forskningscentral (VATT).
I studien följde man framför allt om chattjänster minskar på mängden fysiska besök på hälsocentralen.
– Resultaten blev klart sämre än de förväntningar vi hade, säger professor Mika Kortelainen från Åbo universitet och THL, som lett forskningsprojektet.
– Förväntningarna var höga, och i förhållande till det blev resultatet ganska blygsamt.
Experter inom branschen hade förväntat sig att chattmottagningen skulle kunna minska mängden besök på hälsostationen med upp till 40 procent. Resultatet blev betydligt lägre: studien visar att mängden fysiska besök bara minskade med fem procent.
Hittills har bara väldigt få av de personer som omfattas av digitala tjänster provat på dem. Bara cirka 5–10 procent av invånarna i Finlands välfärdsområden har använt digitala kliniker, vilket innebär att de allra flesta saknar erfarenhet av att använda tjänsterna.
Men i Österbotten ser man mer positivt på chattmottagningen.
För det första får man kontakt med distanstjänster snabbare och enklare, och de minskar behovet av att resa. Responsen från de som provat chattmottagningen har i sin tur varit mycket positiv i Österbotten, säger välfärdsområdets strategi- och utvecklingschef Suvi Einola-Mikkola.
– Erfarenheterna av den digitala kanalen har varit enormt positiva, så det är svårt att se att användningsgraden inte skulle stiga högre med tiden.
Einola-Mikkola tror också att resultatet skulle ha blivit bättre om försöket fått fortsätta längre. Ursprungligen ville forskarna göra försöket ett år långt i stället för nio månader.
– I början fanns det en viss tröghet och stelbenthet när den nya tjänsten togs i bruk och utvecklades. Det var en inlärningskurva både för kunderna och för oss på välfärdsområdet, säger Einola-Mikkola.
Även om antalet fysiska besök på hälsostationen inte minskade särskilt mycket kan man inom Österbottens välfärdsområde ändå se att chatten har minskat på bland annat anatalet telefonsamtal, konsultationer och vårdbedömningar.
Sedan årsskiftet är sjukskötarens chatt tillgänglig för alla invånare i Österbottens välfärdsområde.
Vilka är dina erfarenheter av chatten i vården? Diskutera i kommentarsfältet.