Yle Sporten når basketlandslagets stjärnspelare Mikael Jantunen strax innan avfärd till flygplatsen och Euroleagues slutturnering, Final Four, i Aten.
Den sympatiske 26-åringen från Nordsjö i östra Helsingfors låter aningen stressad och meddelar att han inte kan tala alltför länge i telefon.
Orsaken är att Fenerbahces klubbpresident Sadettin Saran är på väg till hallen för att önska laget lycka till i säsongens viktigaste matcher. Då han anländer passar det inte att stå och tala i mobiltelefon.
– Jag har fått lära mig att det är en lite annorlunda klubbkultur här än i mina tidigare föreningar. Då presidenten kommer till hallen, är det hans hall, berättar Jantunen efter att ha varit en knapp säsong i den turkiska storklubben.
Jantunen medger att det tagit en stund att anpassa sig till vardagen i en av världens största basketklubbar.
– Det har tagit lite tid en vänja sig med kulturen då jag flyttade från en storklubb (Paris Basketball) till en megaklubb. Fenerbahce är en av de större idrottsklubbarna i världen, berättar Jantunen och fortsätter.
– Säsongen har bjudit på en hel del nya upplevelser. Huvudmålet med flytten var att få spela i Final Four-turneringen och nu är vi på väg dit, så visst är det en bra känsla.
Jantunen: Jag ger mig själv skolvitsordet 8-
Efter två säsonger i Paris och debuten i den europeiska basketens finrum Euroleague skrev Jantunen på ett tvåårigt kontrakt med Fenerbahce, som förra säsongen kammade hem segern i Final Four.
Landslagsprofilen har snittat 19 minuter, 5,4 poäng och 3,3 returer i sina 35 matcher i Euroleague. Jantunen medger att säsongen varit lite för mycket upp och ner, men i det stora hela är han relativt nöjd med sitt första år i Istanbul.
– Det viktigaste är att jag har fått spela, det är långt ifrån en självklarhet i en klubb som Fenerbahce. Nog har jag gjort något rätt fast det inte alltid syns i statistiken. Som skolvitsord skulle jag ge mig själv 8-.
Vad skulle du säga har varit säsongens höjdpunkt?
– Att vi kvalificerade oss för finalturneringen i Euroleague. På ett personligt plan minns jag supercupfinalen mot Besiktas i början av säsongen. Den matchen gav en bra bild av idrottskulturen i Turkiet, berättar Jantunen om matchen som Fenerbahce vann och där han stod för 19 poäng.
Laget tränas av den meriterade litauern Sarunas Jasikevicius. Han kunde beskrivas med adjektiven sträng och rättvis.
– Feedbacken är väl att jag fått speltid. Då vi har videogenomgångar med laget kommenterar han givetvis mina insatser, men inte speciellt många samtal på tu man hand.
50-åringen, som är född i basketstaden Kaunas, är ändå en tränartyp som Jantunen gillar.
– Han är väldigt krävande. Om han inte är nöjd med vad han ser får vi spelare nog höra det under matcherna. Jag gillar ändå hans stil, jag vet vad som förväntas av mig.
Säsongens huvudmål väntar
Efter 38 omgångar slutade Fenerbahce fyra i grundserien i Euroleague, med 24 segrar och 14 förluster. I kvartsfinalskedet slog laget Zalgiris Kaunas med 3–1 i matcher och kvalificerade sig för slutturneringen som i år spelas i Aten, i Panathinaikos hemmahall som rymmer 19 000 åskådare.
Där väntar en garanterat svettig och intensiv atmosfär. Speciellt i fredagens första semifinal mellan Olympiacos och Fenerbahce.
– Det kommer att bli en otrolig upplevelse. Det kommer att vara ungefär 10 000 av deras fans på plats och 5 000 som håller på oss, berättar Jantunen som bor på den asiatiska sidan av Istanbul i stadsdelen Caddebostan.
Hur rankar du slutturneringens fyra lag?
– Nog måste jag väl ge vår semifinalmotståndare Olympiacos rollen som favorit, jag sätter oss som tvåa, Valencia som trea och Real Madrid som fyra. Real har lite skador för tillfället.
Olympiacos var grundseriens starkaste lag och slog Monaco med 3–0 i kvartsfinal. Lagets bulgariska stjärna Sasha Vezenkov valdes till den mest värdefulla spelaren och även serbiske centern Nikola Milutinov är svårstoppad.
Jantunen vet ändå vad som krävs för att få spela i söndagens final.
– Vi måste spela bra som ett lag, speciellt våra guards. Om vi spelar vår bästa basket är vi det starkaste laget i Final Four. Det kommer att bli jättetufft. Vi vann över dem hemma, men förlorade borta.
Hur starkt tror du på att ni kan vinna Euroleague?
– Det är upp till oss. Jag tror inte att något lag i Europa kan stoppa oss då vi spelar bra. Det är helt upp till oss om vi lyckas eller inte, men jag tror vi har jättebra chanser att vinna.
Mammutsäsongen fortsätter
I kväll möter Fenerbahce Olympiacos i semifinal och på söndag väntar antingen final eller bronsmatch mot Valencia alternativt Real Madrid.
Men redan på tisdag är det dags för den första kvartsfinalen i den turkiska ligan. Där väntar lokalkonkurrenten Erokspor.
Säsongen 2025/2026 har Mikael Jantunen spelat 77 tävlingsmatcher sedan landskampen mot Belgien i Jyväskylä den 8 augusti. Om Fenerbahce går till final i den turkiska ligan och Jantunen hålls frisk kommer han att landa på mellan 90 och 100 matcher.
Hur mår din kropp efter ett dylikt matchprogram?
– Jag har missat några matcher på grund av mindre skador och då har jag fått vila. Klart att det har varit en lång säsong, men nu kommer matcherna som vi väntat på och jobbat för hela säsongen. Nu finns det inte tid att fundera på hur sliten kroppen är.
Hur ser du på era chanser att avsluta säsongen som turkiska mästare?
– Att vinna det turkiska mästerskapet och cupen känns som en minimimålsättning i den här klubben. Nu fokuserar vi på matcherna i Aten, men givetvis vill vi avsluta den inhemska säsongen med en seger. Det skulle innebära att vi vinner ligan, avrundar Jantunen innan det är dags att möta klubbpresidenten Sadettin Saran.
Efter klubblagssäsongen väntar ännu två VM-kvalmatcher med landslaget där Finland möter Ungern på hemmaplan och Frankrike borta.