En del av artikelns innehåll är möjligtvis inte tillgängligt till exempel med en skärmläsare.
Sami Kuusela är mångfaldig finsk mästare i pilkastlöpning. Kuusela jobbar som bilförsäljare i Kouvola och tränar för Kymenlaakson tikka, men han bor och tränar i Lovisa.
Förra året tog Kuusela dubbla FM-guld i pilkastlöpning. Det blev vinst både på 600 meter och på 1 800 meter. Det här var tredje året i rad som Kuusela vann båda sträckorna.
Att springa så snabbt att lungorna brinner är en sak. Att direkt efter det stanna, stilla darrande händer och kasta en pil med millimeterprecision är något helt annat. Just den kombinationen är Sami Kuusela från Lovisa finsk mästare i.
– Det svåraste är att kasta pil andfådd, säger han.
Från maxpuls till millimeterprecision
Pilkastlöpning är en unik finsk gren där man tävlar om vem som är snabbast och mest träffsäker på handen.
År 1984 ordnades den första FM-tävlingen. Innan det tävlade finländarna bara i helt vanlig pilkastning.
I dagsläget finns det mellan 350 och 400 licenserade pilkastlöpare i Finland.
Pilkastlöpning jämförs i bland med skidskytte och försök har gjorts att sprida sporten. Ett nordiskt mästerskap har hållits, men grenen har förblivit ett finländskt fenomen.
När Sami Kuusela började med idrotten 2017 trodde han att det var enkelt för en erfaren fotbollsspelare och pilkastare att klara sig i grenen, men det visade sig snabbt hur fel han hade.
– I mitt första FM sprang jag så snabbt att jag spydde, och ändå kom jag inte fatt eliten. De var så otroligt snabba. Jag märkte att jag måste träna stenhårt för att ha en chans.
Pappas pilar och en ny karriär
Sami Kuusela fick redan i ung ålder lära sig kasta pil av sin pappa. Pappan var framstående pilkastare och han lärde sonen grunderna.
Under skoltiden tog fotbollen över och det var först 2017, då Kuusela hoppade av fotbollen, som han tänkte att han skulle testa på något nytt, och då blev barndomshobbyn pilkastning ett naturligt val.
Ganska fort tog Kuusela sig till den absoluta finska toppen i pilkastlöpning, och kom både andra och tredje, men gulden lät vänta på sig i fem år.
Nu har han sju guld, fyra silver och fyra brons i finska mästerskapen.
Tränar minst tio timmar i veckan
Sami Kuusela tränar mellan tio och femton timmar i veckan. Om vintern tränar han inne på löpmatta och kastar pil mot sin egen piltavla, men på sommaren är det Centralidrottsplanen i Lovisa som är bas för träningen.
De olika distanserna kräver olika slags träning. Den korta sträckan måste man springa så fort det går, medan den längre sträckan påminner mera om ett långdistanslopp.
En av de största utmaningarna är att balansera den tidskrävande träningen med tillräcklig vila, säger Kuusela.
Nästa FM-tävling ordnas i Kurikka i södra Österbotten den 1–2 augusti. Där försvarar Kuusela sin plats som regerande finsk mästare.
Inför FM-tävlingarna är Kuusela ödmjuk inför konkurrensen, men fast besluten att försvara sin titel.