Med undantag för säsongspremiären i Melbourne har George Russell fått stå i skuggan av Kimi Antonelli den här säsongen. Antonelli har vunnit tre tävlingar i rad och visat att Russell inte längre är självskriven som försteförare i stallet.
Till helgen i Montreal har dock Russell kommit in med ny energi och varit snabbare än Antonelli. Britten var bäst i sprintkvalet, och den insatsen omvandlade han också till full pott i sprinten.
– Det är många som snackar mycket men jag har inte varit orolig, säger Russell i segerintervjun.
Lätt var det inte för Russell i sprinten. Kampen mot Antonelli var het redan från start och stallkamraterna stötte till och med ihop i ett skede.
Antonelli var inte sen att lägga skulden på Russell och i teamradion hördes flera missnöjesyttringar. Antonelli ville se bestraffning.
Tävlingsingenjören Pete Bonnington försökte lugna ner italienaren, men utan resultat. Till slut fick stallchefen Toto Wolff ta till hårdhandskarna.
– Kimi, koncentrera dig på att köra och inte på att gnälla över radion, röt Wolff.
”Bra kamp”
Antonelli skickade också en passning när han gick i mål som trea, och då var Wolff framme igen. Efter målgången försökte han förklara händelserna på ett mer diplomatiskt sätt.
– Jag försökte göra ett drag. Jag måste kolla på bilderna, men jag låg bredvid och trycktes av banan. Men det var en bra kamp, säger Antonelli.
Russell beskrev också händelserna som en ”bra kamp”, men var ändå inte helt nöjd med vad som utspelat sig på banan.
– Jag är glad att vi båda står här efter tävlingen, säger han.
Frågan är om det här bara är en tillfällig storm eller om Mercedes har problem att reda ut internt. Stämningen mellan Russell och Antonelli var allt annat än gemytlig.
– Det finns mycket att lära från det här, och vi måste diskutera vilka regler som gäller inom teamet, konstaterade Wolff.
Valtteri Bottas slutade på 17:e plats i sprinten.