Nikolaj Ehlers ville spela för ett vinnande lag. Carolina Hurricanes ville ha en forward som kan både göra mål och hota motståndarförsvaret med sitt spelsinne.
Efter tio år i Winnipeg Jets skrev Ehlers på för Carolina i somras. I match två i den östra konferensfinalen visade han med besked varför Hurricanes var redo att hosta upp 51 miljoner dollar för ett sexårigt kontrakt med dansken.
Ehlers avgjorde kampen 3.29 in i förlängningen. Han kom loss på neutral zon, avancerade mot mål och sköt in pucken förbi Montreals målvakt Jakub Dobes. Den 30-åriga dansken gjorde två mål i matchen och utsågs naturligtvis till matchens bästa spelare.
– Jag bytte NHL-klubb för första gången i min karriär i somras. Det har varit speciellt. Staden har varit fantastisk, lagkompisarna och organisationen likaså. Så att göra detta inför vår hemmapublik var otroligt, säger Ehlers.
– Det här kommer jag inte att glömma.
Carolinas huvudtränare Rod Brind'Amour hyllade Ehlers efter matchen.
– Han är en speciell talang och det visade han fullt ut i kväll.
Montreal kom ingen vart
Carolina hade en stor press på sig efter torsdagens 2–6-förlust, vilket var klubbens tionde raka nederlag i en konferensfinalmatch på hemmaplan.
I match två var Carolina redo. Hemmalaget spelade aggressivt i anfallszon och försvarade tätt.
Montreal hade endast 12 skott mot mål i matchen. I den första kampen hade Montreal gjort fyra mål på 12 minuter i första perioden.
– Det är svårt att skapa offensiv om man inte kommer förbi motståndarnas press, säger Montreals huvudtränare Martin St. Louis.
– Vi spelade inte dåligt, men kom inte heller upp till samma nivå som i första matchen.
Finländarna kammade noll
Matchens två finländare, Carolinas Sebastian Aho och Montreals Oliver Kapanen, noterades inte i poängprotokollet. Aho fick delvis ta Montreals andra mål på sitt konto. Han lämnade Josh Anderson omarkerad framför kassen när Montreal-yttern kvitterade till 2–2.
Aho har stått för 3+2 på tio matcher i årets slutspel.
Oliver Kapanen spelade bara dryga tio minuter, men var på isen under två av Montreals baklängesmål.