ZÜRICH
Är det viktigare med en lätt kvartsfinal eller semifinal?
Den frågan kan Lejonen få ställa sig inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Schweiz på tisdag.
Med en match kvar att spela för toppnationerna står nämligen fortfarande oerhört mycket oklart.
Det talades till och med om ett läge för en ”taktisk förlust”. Men det försvann efter att Norge chockat Tjeckien på måndagen.
Det här vet vi nu
Finland har tillsammans med värdnationen och Kanada så här långt etablerat sig som guldfavoriter. Så pass övertygande har just den här trions spel sett ut så här långt.
Finland och Schweiz gör upp om gruppsegern på tisdagskvällen, lagen ligger på lika poäng vilket innebär att vinnaren också vinner gruppen oavsett när segern kommer.
Finland kommer oavsett att spela sin kvartsfinal klockan 17.20 i Zürich på torsdag. Värdnationen får den senare matchen hur det än går i gruppen.
Vad händer sen? Som vanligt möter ettan från grupp A fyran i grupp B. Bakom Kanada kan mycket fortfarande hända i Fribourg.
I och med att Norge tog tre poäng mot Tjeckien säkrade Kanada gruppsegern. Men till och med Slovakien kan stiga till tvåa ännu.
Vad är mest sannolikt just nu? Norge är förhandsfavorit mot Danmark och med tre poäng garanterar de andraplatsen i gruppen. Kanada är favorit mot Tjeckien men har inte längre något att spela för. Om Tjeckien har det klarnar i tid till pucknedsläpp.
Sverige måste i sin tur fortsättningsvis vinna över Slovakien under ordinarie speltid för att sluta fyra och gå till kvartsfinal.
Läggmatch? Fanns inte på bordet
Innan Norge vann sin match på måndagskvällen hann den stora snackisen i Hockeyfinland vara om Lejonen till och med borde lägga sig platta mot Schweiz för att i bästa fall få möta Norge istället för Sverige.
Den frågan fick så gott som alla från landslaget som gick igenom klungan av finländska journalister efter måndagens träningspass i Zürich.
Och alla svarade unisont:
– Vi vill alltid vinna alla matcher, oavsett vad det innebär.
Dessutom hade gruppsegern en jättefördel redan innan den norska skrällen: man undviker sannolikt den andra stora guldfavoriten i semifinalen.
Lagen seedas förvisso om efter kvartsfinalerna, så i ett scenario där Schweiz slår Finland, men sen förlorar en kvartsfinal mot Sverige skulle Finland ändå undvika Kanada i semin.
Hos Lejonen fokuserar man hellre på nuet. För nu börjar verkligen allvaret.
– Det här kommer att bli vårt största test, säger Anton Lundell till Yle Sporten efter träningspasset.
Schweiz förhandsfavorit
På pappret går Schweiz till och med in i matchen som förhandsfavorit. Och det känns egentligen helt logiskt med tanke på att de skrapat ihop ett lag till hemma-VM som är nästan identiskt med OS-laget som pressade Lejonens bästa möjliga landslag i Milano.
I februari gick kvartsfinalen hela vägen till förlängning, tack vare att två NHL-stjärnor i Sebastian Aho och Miro Heiskanen (som inte är med i VM) kvitterade.
Och i förlängningen passade Anton Lundell fram Artturi Lehkonen som avgjorde.
– Matchen kommer att se väldigt likadan ut, tror Lundell.
– Vi har båda bra lag, vår väg hit har varit väldigt likadan. Vi måste vara förberedda. Matchen imorgon kommer att bli helt annorlunda än det vi fått uppleva så här långt.
Den upplevelsen förstärks minsann av inramningen: slutsålda Züricharenan lär koka då hemmafansen hejar på sina egna utan någon som helst tanke på att det kunde vara bättre med en taktisk förlust.
– Det jag hört hittills... det kommer att bli högljutt. Deras fans är väldigt bra. Och det kommer att bli en riktigt kul match att få spela, säger Lundell.
Artikelns brödtext uppdaterats efter att Norge vunnit sin match mot Tjeckien och förändrat på utgångsläget markant inför den sista omgången.