Inför den avslutande omgången var pressen stor på det svenska laget. Efter ett par svaga insatser hade Tre Kronor satt sig själva i en riktig rävsax och allt annat än tre poäng mot Slovakien skulle innebära ett tidigt respass och fiasko.
Och det var med nöd och näppe som Sverige fixade kvartsfinalplatsen. Matchen mot Slovakien blev jämn men Sverige drog ändå det längsta strået och vann med 4–2.
Det innebär att Tre Kronor slutar fyra i gruppen och får möta ettan i A-gruppen i kvartsfinal. Det betyder alltså att Schweiz eller Finland väntar på torsdag.
– Det spelar ingen roll vilket lag det blir, om vi ska vinna guld så ska vi slå alla. Det kommer att bli en rolig match, säger Ivar Stenberg till Viaplay efter matchen.
Sverige illa ute i början
Slovakien öppnade starkt och pressade tillbaka Sverige i den första perioden, men trots det kunde Tre Kronor gå till paus med 1–1. I andra perioden hittade svenskarna ett bättre spel – Jakob Silfverberg och Ivar Stenberg såg till att Sverige gick upp i en 3–1-ledning.
– Slovakien kom ut starkt och körde på första tio minuterna. Men sedan blev de trötta och vi tog över mer och mer, säger Stenberg.
Men dramatiken var långt ifrån över. Slovakien reducerade i powerplay mot slutet av andra perioden, vilket gav extra nerv inför de sista tjugo minuterna.
Sverige höll dock undan i sista perioden och Oliver Ekman Larsson fastställde slutresultatet i tom bur på slutet. Det gör att Sverige undvek en flopp och får alltså spela vidare i VM.
– Vi hade bestämt oss att vi skulle vinna och det är otroligt skönt att stå är som segrare, säger målvakten Magnus Hellberg.
USA mot Kanada i kvartsfinal
USA säkrade den sista kvartsfinalplatsen i grupp A efter att ha besegrat Österrike med 4–1 i den avslutande omgången. Laget slutar därmed fyra i gruppen och ställs mot Kanada i en klassisk nordamerikansk drabbning på torsdag.
– Vi har sett en del av Kanada och vi vet vilka klasspelare som finns. Vi kommer att ge allt, säger Matt Coronato
Gruppspelet har inte varit någon promenad i parken för de regerande världsmästarna, men när det gällde som mest visade USA prov på effektivitet. Connor Clifton öppnade målskyttet efter knappt sex minuter och bara 45 sekunder senare utökade Ryan Ufko till 2–0.
USA gick till pausvila med en komfortabel ledning och hade 4–0 på tavlan halvvägs in i matchen. Österrikes Simeon Schwinger reducerade visserligen i den 36:e minuten, men närmare än så kom aldrig österrikarna.
– Vi började inte turneringen så bra men nu har vi tagit oss hit. Nu måste vi vara på topp framöver, säger Coronato.
Tidigare under dagen tog Lettland en övertygande seger mot Ungern med 8–1. Lettland slutar därmed trea i gruppen och får möta tvåan från B-gruppen, antingen Norge eller Tjeckien, i kvartsfinal.