Wärtsilä investerar ytterligare 90 miljoner euro för att kunna utöka sin produktion i Vasa med 30 procent, utöver en redan tidigare annonserad satsning på 140 miljoner och en utökning på 35 procent.
Orsaken till satsningarna står att finna i den globala efterfrågan inom energi och sjöfart.
– Och det här är ingen kortsiktig trend, utan det här kommer att pågå i flera år framöver. Marknadsläget är oerhört positivt, jag har aldrig sett något liknande, säger Wärtsiläs koncernchef Håkan Agnevall.
Flera trender spelar in
Agnevall öppnar upp lite kring vad det riktigt är som händer ute i världen. Det handlar till exempel om att det byggs en massa datacenter.
– Men det är flera trender som sammanfaller, säger Agnevall.
Olika industrier elektrifieras allt mer, så också transporterna. Lägg då till att man i USA, enligt Agnevall, har en föråldrad energiinfrastruktur som behöver uppgraderas och bytas ut.
– Så har vi också luftkonditioneringen, som vi kanske inte tänker så mycket på i Finland. Men klimatet blir varmare och i Sydostasien har folk råd att köpa luftkonditionering.
Detta alltså på energisidan.
På den marina sidan är det goda tider eftersom hela industrin försöker blir miljövänligare.
– Det här är en omvandling som kommer att ta årtionden. Men om man investerar i ett fartyg idag så vill man ofta bygga in en flexibilitet vad gäller bränslet. Ingen vet ju vilket som är framtidens bränsle, säger Agnevall.
Som fortsätter med att konstatera att Wärtsilä är världsledande gällande just motorer med bränsleflexibilitet.
”Kan inte lova något” om nyanställningar
Allt det här bidrar till att man nu kan fortsätta investera, bland annat då på Vasklot i Vasa.
Just nu håller man på och bygger ut ytterligare på Vasklot. Men sedan ska man förstås också ha in en massa utrustning i de nya byggnaderna.
Då kan man ju hoppas på att det även anställs mer folk. Men angående den saken säger Agnevall ”det får vi se”.
– Jag kan inte lova något, men det är ju inte helt osannolikt. Vi tar det steg för steg.
Agnevall tror att det finns möjligheter till att fortsätta växa på Vasklot.
– Håller efterfrågan i sig så kan vi fortsätta expandera.
Hur är det med invånarna? Hur är er relation till dem?
– Jag tycker vi har en väldigt fin relation till grannarna och till staden, säger Agnevall, som sedan börjar prata om vad som ska hända med Wärtsiläs gamla område i Vöråstan.
Men på Vasklot då? Har det dykt upp några olägenheter?
– Det största problemet är parkeringsplatserna, det har vi haft en hel del pyssel med.
Inga beställningar på batterier
Men trots det positiva marknadsläget och den stora efterfrågan så är det ändå inte bara solsken och fest. För inom batterilagringen går det rätt trögt.
– Det stora problemet är att vår orderingång är i stort sett noll. Det är två saker som har hänt de senaste åren. Tullarna som har lagt en våt filt över den viktiga amerikanska marknaden, och så att elbilsförsäljningen inte har utvecklats enligt investeringarna.
Det här betyder att batterifabrikerna försöker sälja sina batterier till andra sektorer, till exempel energiindustrin.
– Det har lett till att några av våra leverantörer har börjat direkt konkurrera med oss. Det är ett dilemma, vi kämpar inom den sektorn.
Agnevall påpekar ändå att det är frågan om en mindre del av Wärtsilä.
– Generellt sett så har Wärtsilä en fantastiskt fin resa. Men vi har utmaningar inom batterilagringen.
Oroligt världsläge
Världsläget är som bekant inte värst stabilt. Agnevall väljer att beskriva det som ”en väldigt dynamisk värld”.
Striden om Hormuzsundet påverkar till stor del oljetankers, vilket inte är ett starkt segment för Wärtsilä.
– Så på marina sidan är påverkan på oss begränsad.
Agnevall ser att den stora farhågan är om energiinfrastrukturen i regionen förstörs.
– Skulle det hända så tar det flera år att återuppbygga. Vi skulle då få en energiinflation och det kan ha en stark negativ påverkan på världsekonomin.
”Österbotten är Finlands Småland”
Vasa är Wärtsiläs utvecklings- och tillverkningscentrum för motorer. Inte tu tal om det, säger Agnevall.
– Österbotten är Finlands Småland. Entreprenörsandan i regionen är fantastisk. Det att det finns andra spelare här också, som ABB och Hitachi, det är en väldig styrka. Vi kan skapa en kritisk massa som drar till sig kompetens.
Han nämner också Aurora Botnia, vars ena motor mer eller mindre fungerar som Wärtsiläs laboratorium.
På tal om kopplingen till Sverige, så ser Agnevall att Finland och Sverige borde jobba mer tillsammans.
– Jag har bott drygt fem år i Finland och lärt mig mycket. Jag var en av de svenskar som behövde lära sig mer om Finland. Låtom oss fortsätta utveckla samarbetet.