– Man ser nikotinpåsar överallt, både i butiker och annars på stan, och det är många i skolan som använder dem.
Det säger några 16-åriga elever i S:t Olofsskolan i Åbo. En del av dem använder nikotinpåsar, andra har bara prövat på.
Åldersgränsen för att köpa och inneha nikotinpåsar i Finland är 18 år. Det är olagligt att sälja nikotinprodukter till personer under 18 år, men det stoppar sällan användningen.
Allt fler barn har provat på nikotinprodukter redan i lågstadiet, och antalet provningar har nästan fördubblats mellan åren 2021 och 2025. Det visar enkäten ”Hälsa i skolan 2025” från Institutet för hälsa och välfärd (THL).
Särskilt nikotinpåsar har blivit populärare, och ännu mer bland finlandssvenska skolelever än hos finskspråkiga. På de svenskspråkiga yrkesutbildningarna används nikotinpåsar allra mest.
Nikotinprodukter syns i vardagen
I Åbo gick personal från Egentliga Finlands välfärdsområde tillsammans med samarbetspartners på onsdagen runt i staden och observerade hur användningen av nikotinprodukter syns i ungas vardag, hur unga personer använder produkterna och hur produkterna eventuellt marknadsförs till unga.
Några 13-åringar i köpcentret berättar att de har klasskamrater som använder nikotinpåsar. Pojkarna är sjätteklassare.
Enligt enkäten ”Hälsa i Skolan 2025” har 2 procent av pojkarna och 1 procent av flickorna i årskurs 4 och 5 provat nikotinpåsar.
Den observerande yrkesgruppen hittade bortslängda nikotinpåsar på en mängd olika ställen, till och med gömda i soffan på ungdomsgården i Hansakvarteret, fastän det är förbjudet att ta med cigaretter, alkohol eller droger dit.
– Nikotinprodukterna är lätta att beställa på nätet. De kommer från Kina och de är billiga. Det är någon av de unga som beställer stora mängder och säljer till andra, säger ungdomsledare Pirjo Nylund.
Enligt Nylund blir varje vecka någon av de unga fast för att ha nikotinpåsar eller e-cigaretter med sig. Då får den unga portförbud i två veckor. I en del fall kontaktas också föräldrarna, men inte alltid.
– Någon slags sanktion kan hjälpa, men det viktigaste är att man diskuterar saken och försöker hjälpa personen att sluta med produkten, säger Jenni Vaskelainen, expert på hälsofrämjande vid Sydvästra Finlands Cancerförening.
Hur kunde man få unga att sluta?
I Salo används Salomodellen. Den går ut på att man ska hjälpa de unga som blir fast för att ha använt nikotinprodukter.
– Alla vuxna ska vara med och stödja den unga; föräldrarna, skolhälsovården, ungdomsarbetare, socialarbetare. Hen ska inte lämnas ensam. Vi tror inte på portförbud, säger Satu-Maarit Hildén, som är Salos stads koordinator för förebyggande rusmedelsarbete.
Resultaten har varit så goda att välfärdsområdet beslutat att Salomodellen ska användas i alla kommuner i Egentliga Finland.
På söndag, den 31 maj uppmärksammas Tobaksfria dagen som har lanserats av Världshälsoorganisationen.
I år fokuserar dagen särskilt på att skydda barn och unga mot nikotinindustrins marknadsföringsåtgärder.