BRYSSEL Europeiska unionen frigör drygt 16 miljarder euro i frysta EU-medel till Ungern efter att landets nya regering förbundit sig till omfattande antikorruptionsåtgärder och återställandet av rättsstatens principer.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Ungerns premiärminister Péter Magyar meddelade om den banbrytande överenskommelsen vid en gemensam presskonferens i Bryssel på fredagen.
Summan motsvarar omkring 13 procent av Ungerns statsbudget och innebär en betydande vändning för landet, vars EU-finansiering under de senaste åren har varit fryst på grund av korruptions- och rättsstatsproblem.
Förhandlingar har förts i snabb takt efter att Magyars regering bildades för tre veckor sedan. Tidspressen har varit överhängande, eftersom Ungern riskerat att permanent gå miste om bidragen utan en överenskommelse.
– Tre eller fyra veckor räckte för att vi skulle uppnå det som Viktor Orbáns tidigare regering inte kunde uppnå. Eller kanske inte ville uppnå, sa Magyar vid presskonferensen.
Ursula von der Leyen underströk för sin del betydelsen av att Ungern igen vill närma sig EU och högakta EU:s grundläggande principer.
– Vi kommer inte att ta några genvägar, vi kommer att ta itu med alla frågor och vi kommer att arbeta hand i hand för Ungerns och Europeiska unionens bästa, sa von der Leyen.
Antikorruptionspaket nyckeln till att pengarna frigörs
För att finansieringen skulle frigöras krävdes att Ungern förband sig att genomföra strukturella och rättsliga reformer.
Bland annat kommer landet att ansluta sig till den Europeiska åklagarmyndigheten Eppo, stärka den så kallade integritetsmyndighetens befogenheter och se över reglerna kring offentlig upphandling.
Dessutom ska Ungern stegvis avveckla de allmännyttiga stiftelser som har kommit att omfatta allt större delar av den ungerska ekonomin och som ansetts innebära en betydande risk för maktkoncentration och statlig kontroll.
Péter Magyar sa vid presskonferensen att regeringen skärper systemet för förmögenhetsdeklarationer så att falska uppgifter i framtiden kan leda till två års fängelse.
Överlag kommer bekämpningen av korruption att ligga i fokus för den nya regeringen, slog Magyar fast.
Investeringar i energi, bostäder och transporter
Enligt von der Leyen kommer frigjorda miljarderna att användas för att stärka flera centrala delar av den ungerska ekonomin och samhället.
Pengarna kommer bland annat att gå till investeringar i energi, transporter, bostäder, utbildning och forskning samt till stöd för små och medelstora företag.
Enligt Magyar kommer man bland annat att modernisera elnätet i landet och bana väg för en snabbare utbyggnad av förnybar energi, samtidigt som järnvägstrafiken förnyas genom inköp av nya regionaltåg.
Regeringen vill också rikta omfattande resurser till bostadsbyggande för att få fart på ekonomin och förbättra tillgången till bostäder.
Ursula von der Leyen meddelade också att ungerska studenter återigen får delta i Erasmusprogrammet redan från nästa läsår.
– Erasmus är ett av Europeiska unionens starkaste kännetecken. Hela generationer har formats av det.
Hon betonade att betydande framsteg har gjorts när det gäller skyddet av den akademiska friheten, även om ytterligare arbete återstår kring frågor som rör barnskyddslagen.
Dessutom konstaterade von der Leyen att marknaderna redan har reagerat på förändringen och att investerarnas förtroende håller på att återvända.