Arsenal jagar historisk titel – Luis Enrique: ”Finns ingen favorit i finalen”

Ostoppbar offensiv eller ogenomträngligt försvar? En sällsynt upprepad mästartitel eller den första europeiska titeln någonsin?

Arsenal-spelare jublar.
Bild: Paul Marriott / AOP

I fotbollens Champions League-final ikväll klockan 19 möts regerande mästaren Paris Saint-Germain och den nyblivne Premier League-mästaren Arsenal.

Två världsklasslag vars spelfilosofier skiljer sig åt på många sätt.

Där PSG:s bländande anfallsspel har skapat förödelse med 44 gjorda mål, har Arsenals järnhårda försvar endast släppt in sex mål under denna Champions League-säsong.

– Vi har båda samma mål, men vi har tagit olika vägar dit, sa PSG-tränaren Luis Enrique när han tillfrågades om skillnaderna i spelstil.

Gruppettan Arsenal med enklare väg till finalen

De olika vägarna till finalen i Budapest syns också i slutspelsträdet.

Arsenal har tack vare positionen som gruppspelsetta tagit sig till finalen via en relativt lätt väg. Londonklubben har spelat mot Bayer Leverkusen, portugisiska Sporting CP och Diego Simeones Atlético Madrid.

PSG slutade elva i gruppspelet och har därför haft en tuffare väg till finalen. I den första omgången spelade franska mästarna mot AS Monaco. Därefter väntade något tuffare test mot Chelsea, Liverpool och Bayern München.

Ingen av dem kunde ändå stoppa PSG, som enligt Enrique fick kämpa hårt för sin finalplats.

– Vi var tvungna att lida för att kunna visa vilket lag vi är, sa Enrique.

– Vi har redan gått till historien som ett av världens bästa lag, men vårt mål är att vinna mästerskapet igen.

”Det finns inga favoriter i finaler”

Ifjol krossade PSG Inter Milan med hela 5–0 i finalen. Spanjoren tror ändå inte att samma sak kommer att hända på lördag mot Arsenal.

– Det finns inga favoriter i finaler och de är alltid svåra matcher. Förra året var exceptionellt och vi dominerade spelet mot Inter, men i denna final tror jag inte att det finns en klar favorit.

– Jag tror att matchen kommer att vara mycket jämn, men vi måste njuta av hela 90 minuterna, eftersom spänningen alltid är hög.

Om den franska klubben vinner mästerskapet skulle de vara den andra klubben i historien (efter Real Madrid) att ha vunnit den ”moderna” Champions League två år i rad.

”Vi vill ha mer”

När Mikel Arteta i sin tur tillfrågades om hans Arsenal går in i finalen som underdog, gav Arsenal-tränaren ett optimistiskt svar.

– PSG försvarar sitt mästerskap. De är de senaste som har förtjänat rätten att lyfta pokalen. Vi är här för att ta den från dem, sa Arteta.

Arsenal har aldrig på herrsidan vunnit Champions League eller Europacupen, som den tidigare upplagan av turneringen hette. De spelade sin hittills enda final 2006, men förlorade då mot Barcelona med 2–1 efter diverse tvivelaktiga domslut.

Arteta säger att Arsenal är redo för nya bedrifter efter att laget förra söndagen lyfte Premier League-bucklan för första gången på 22 år.

– När man har lyft pokalen i luften och vet hur det känns, vill man bara uppleva det igen, och gärna så många gånger som möjligt. Vi är här för bara andra gången någonsin, och har en möjlighet att skriva ett nytt kapitel i klubbens historia.

Trippelt engelskt?

Arsenals eventuella Champions League-seger skulle också innebära en historisk prestation ur ett engelskt europaperspektiv, eftersom Aston Villa tidigare vann Europa League och Crystal Palace i onsdags vann Conference League.

Daniel Siebert har utsetts till domare i finalen.

Tysken, som lämnades utanför Fifa:s VM-domarlista, dömer för första gången i en final. Matchen är redan hans tionde i Champions League denna säsong.

Matchen som spelas i Budapest, Ungern, sparkas igång klockan 19.

Uefa ändrade matchens starttid från klassiska klockan 22 för att öka tittarsiffrorna.