– Kina fortsätter att öka sina försvarsutgifter, och utvidgar sin militära kapacitet på många sätt samtidigt som de inte är tillräckligt genomskinliga, säger Japans försvarsminster Shinjirō Koizumi.
Japan har ökat sin försvarsbudget rejält de senaste åren. Kina har i sin tur riktat hård kritik mot Japans upprustning.
”Med självförsvar och yttre hot som förevändningar spelar Japans högerkrafter med det japanska folkets välfärd och äventyrar fred”, lyder ett utlåtande från Kinas utrikesministerium tidigare i maj.
Japans försvarsminister Koizumi kommenterade läget på en försvarskonferens i Singapore på söndagen. Han låter förstå att Japans upprustning inte riktar sig mot något särskilt land, även om Kinas försvarspolitik är en allvarlig fråga för Japan.
– Fundera på det. Ett land har en enorm arsenal av kärnvapen och strategiska bombflygplan. Japan har varken det ena eller det andra, men ändå anklagas Japan för att stå för ny militarism, säger Koizumi.
Både Kina och Japan har rustat upp de senaste åren. När det kommer till relativa försvarsutgifter ligger båda länderna ändå fortfarande under Natonivåer. Enligt fredsforskningsinstitutet SIPRI spenderade Japan 1,4 procent av bnp på försvar i fjol, medan Kina spenderade 1,7 procent.
Japans försvarsminister Koizumi betonar dialog som vägen framåt.
– Japan anser att det är nödvändigt att föra en kontinuerlig och uppriktig dialog samt upprätthålla kommunikation utan att blunda för konkreta och svåra frågor.
Kinas president röt till om Japan bakom stängda dörrar
Kina och Japan befinner sig i en diplomatisk konflikt sedan november i fjol, när Japans premiärminister Sanae Takaichi uttalade sig offentligt om Japans potentiella ingripande i en konflikt kring Taiwan, en kärnfråga för Japans säkerhet.
I praktiken har konflikten bland annat inneburit att Kina vägrar toppmöten med Japan och stoppar export av vissa strategiska varor, som sällsynta jordartsmetaller.
Japans nya konservativa regering är däremot på bättre fot med USA:s president Donald Trump, som bland annat fick en gyllene golfboll av Takaichi i samband med deras första toppmöte i oktober i fjol.
Trumps ställning kring Taiwan har ändå vacklat. Kort efter ett möte med Kinas president Xi Jinping tidigare i maj uttryckte han osäkerhet kring fortsatt vapenförsäljning till Taiwan.
– Angående Taiwan ... Xi känner mycket starkt kring det. Jag har inte lovat något, vi måste se vad som händer, sa Trump efter mötet.
Enligt källor till Financial Times var det ändå Japans växande militär som fick Kinas president Xi Jinping att reagera ovanligt skarpt och höja tonen i mötet med Trump.
Xi ska ha uttryckt frustration kring en Japansk ”återmilitarisering”. Trump ska ha försvarat Japans upprustning, och sagt att Nordkorea är ett hot mot Japan.