Israels militär IDF har tagit över det medeltida slottet Beaufort i södra Libanon som en del av sin eskalerande offensiv i landet.
”Fyrtiofyra år efter det heroiska slaget vid Beaufort och till heder för de soldater som föll i det första Libanonkriget, har våra trupper nu återvänt till Beaufort och än en gång rest den israeliska flaggan där”, skriver Israels försvarsminister Israel Katz i ett inlägg på sociala medier.
Slottet utgjorde en strategiskt viktig punkt för Israel då de invaderade Libanon 1982 med förevändningen att man ville slå ut den Palestinska befrielseorganisationen PLO.
Att IDF nu har kontroll över slottet igen ger dem stora taktiska fördelar mot den Iranstödda väpnade organisationen Hizbollah som de nu strider mot.
Beaufort ger överblick över småstäder och byar kring staden Nabatieh, en av Libanons största städer och en knutpunkt i regionen.
Slottet tornar också upp sig över västra Bekaadalen och man ser ända bort till Golanhöjderna, som ockuperas av Israel, och in i norra Galileen.
Det här betyder, enligt tidningen Al Jazeera, att Israel i praktiken klippt av delar av försörjningslinjerna för Hizbollah.
Israel tar sig allt större friheter
Den offensiv som Israel inledde tidigare i år trappas nu upp.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu gav på måndagen order om attacker mot de Hizbollahkontrollerade södra förorterna i Beirut.
Invånarna har fått evakueringsuppmaningar.
Eldupphöret ignoreras
Under helgen meddelade Netanyahu att den israeliska militären korsat Litanifloden som löper tvärs genom stora delar av sydöstra och centrala Libanon.
Enligt en FN-resolution från 2006 ska området söder om Litanifloden och ner till Israels gräns vara en buffertzon där de enda väpnade styrkorna som tillåts är FN:s UNIFIL-soldater och Libanons egen militär.
Men i och med offensiven har Israel valt att ignorera den här resolutionen, och har nu dessutom tagit sig längre in i landet än tidigare.
Israel har tvingat bort civilbefolkningen i de områden man rört sig och förstört byar och bosättningar i området norr om gränsen till Israel.
Nyligen utfärdade man också nya evakueringsordrar i delar av södra Libanon kring Zahranifloden, norr om Litanifloden.
”Alla som befinner sig i närheten av Hizbollahelement, anläggningar eller stridsmedel äventyrar sina liv. Varje byggnad som används av Hizbollah för militära ändamål kan bli föremål för attack!” sa den israeliska militärtalesmannen Avichay Adraee i ett inlägg på sociala medier.
Officiellt råder det ett eldupphör mellan Israel och Hizbollah sedan 17 april, men parterna har i stort sett ignorerat det och beskjutit varandra med jämna mellanrum.
Parternas delegation höll samtal i Washington under fredagen, och förhandlingar där USA är direkt inblandat ska ske nästa vecka.
I ett uttalande från de amerikanska myndigheterna var samtalen i fredags produktiva men inget konkret uppnåddes.
EU till Israel: Stoppa upptrappningen
EU uppmanade på måndagen Israel att avbryta sin militära operation i Libanon, efter att Israel intagit det strategiskt viktiga slottet Beaufort och hotat med att återuppta attackerna mot södra Beirut.
– Vi uppmanar Israel att stoppa sin militära eskalering i Libanon och att respektera Libanons suveränitet och territoriella integritet, sa EU:s talesperson Anouar El Anouni.
”Konflikten mellan Iran och USA hör ihop med vapenvila i Libanon”
Israels agerande påverkar också försöken att lösa konflikten mellan USA och Iran.
Irans talesperson för utrikesministeriet, Esmaeil Baghaei, sa på måndagen att israeliska attacker i Libanon är en av de faktorer som försvårar den diplomatiska process som pågår i syfte att få ett slut på kriget mellan USA och Iran. Han konstaterade att en vapenvila i Libanon är en integrerad del av varje avtal.