Frankrike meddelade på måndagen att en misstänkt rysk oljetanker bordades under helgen.
Det handlar om det senaste fartygsbeslaget med målet att bekämpa den ryska så kallade skuggflottan. Det är fartyg som bryter mot sanktioner riktade mot Ryssland.
Tankern Tagor bordades på söndagsmorgonen på internationellt vatten med hjälp av Storbritannien och andra partners, meddelade president Emmanuel Macron.
Enligt franska myndigheter var tankern på väg från Murmansk i nordvästra Ryssland när den beslagtogs. Fartyget uppges ha rört sig under falsk flagg och var på väg mot Limbe, en kuststad i Kamerun.
– Det är oacceptabelt att fartyg kringgår internationella sanktioner, bryter mot havsrätten och finansierar kriget som Ryssland har fört mot Ukraina i mer än fyra år, sa Macron.
Han påpekade att fartygen inte följer ens de mest grundläggande reglerna för sjöfart och att de utgör ett hot mot miljön och mot allas säkerhet.
Fartyget, som hade 23 besättningsmedlemmar, eskorterades av den franska flottan till en ankringsplats för ytterligare kontroller, enligt franska källor.
Fartygen i den ryska skuggflottan byter ofta flagg, en metod som kallas flagghopping. De använder sig också av ogiltiga registreringar för att undgå spårning. Sedan september har Frankrike bordat tre andra fartyg som tros tillhöra Rysslands skuggflotta.
Många västländer har infört sanktioner mot hundratals fartyg i Rysslands skuggflotta efter den ryska invasionen i Ukraina.
För att försöka kringgå västerländska sanktioner har Ryssland förlitat sig på gamla fartyg för att frakta sin olja och gas.
”Den ryska kaptenen vägrade att följa order”
Den ryska kaptenen på tankern vägrade att följa den franska flottans order, och det blev nödvändigt att ta kontroll över fartyget, meddelade en fransk åklagare på måndagen. En brottsutredning har inletts.
Ryssland: ”På gränsen till sjöröveri”
Enligt Kreml var det franska beslagtagandet av tankern olagligt och ”gränsade till sjöröveri”.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov sa att Ryssland vidtar åtgärder för att garantera säkerheten för sin last.
Källor: Reuters, AFP