Hollywood trodde att unga hade slutat bry sig om film. Men när Youtubestjärnor levererar ny, kreativ skräck visar Generation Z att de visst vill gå på bio.
Skräckgenren förknippades tidigare främst med chockeffekter som jumpscares och litervis med fejkblod. I dag kräver den unga biopubliken mer; de vill ha smarta, psykologiska mardrömmar som kryper under huden.
Blod och splatter har spelat ut sin roll, och den riktiga skräcken är den som pågår i våra egna hjärnor.
De nya skräckfilmerna Backrooms och Obsession bevisar att den unga publiken fyller salongerna så länge konceptet är kreativt och lyckas överraska.
Nyligen exploderade de amerikanska biograferna när de två skräcksuccéerna dominerade biotoppen sida vid sida.
Gemensamt för båda? De är regisserade av unga Youtubestjärnor och kostade nästan ingenting att producera.
Från viralt klipp till global skräcksuccé
Succéfilmen Backrooms baserar sig på ett viralt internetfenomen om oändliga och ödsliga kontorsmiljöer.
Fenomenet kallas för liminala rum – bekanta men helt tomma och övergivna platser som skapar en obehaglig, mardrömslik känsla hos tittaren.
Filmen är regisserad av den 20-åriga Youtubestjärnan Kane Parsons, som tidigare har utforskat temat i en miniserie på sin Youtubekanal.
Handlingen följer en möbelaffärsägare (Chiwetel Ejiofor) som hittar en hemlig dörr som leder honom till en till synes oändlig labyrint av intetsägande rum.
När hans terapeut (Renate Reinsve) beger sig in i det okända för att rädda honom förvandlas allt till en intensiv, psykologisk tripp där ångesten är betydligt mer påtaglig än den klassiska skräcken.
Att filmen bärs upp av så etablerade namn ger hela konceptet en extra tyngd.
Ejiofor är sedan tidigare Oscarsnominerad för 12 Years a Slave (2013), medan Reinsve vann skådespelarpriset i Cannes för Världens värsta människa (2021).
Reinsve stod nominerad till en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll i vintras för Sentimental Value och spelar ena huvudrollen i Fjord, som vann fem priser inklusive Guldpalmen i Cannes i år.
I Backrooms syns även finländska skådespelaren Krista Kosonen, som spelar mamman till Reinsves karaktär.
Backrooms krossade alla förväntningar och drog in 81 miljoner dollar under sin öppningshelg. Med en liten produktionsbudget på cirka 10 miljoner dollar har den snabbt blivit en av årets mest lönsamma filmer.
Filmen gav produktionsbolaget A24 sin mest framgångsrika premiärhelg någonsin och tog över det gamla rekordet på 25,5 miljoner dollar, som tidigare hölls av Alex Garlands thriller Civil War (2024). Framgången gör också Parsons till den yngsta regissören i historien som har toppat biolistan.
Mindre blod, mer besatthet
Bakom Obsession står i sin tur en annan Youtubeprofil, 26-åriga Curry Barker.
Filmen är en psykologisk mardröm om en hopplös romantiker som använder en mystisk önskan för att få sin drömtjej, men snabbt upptäcker att hans nya lycka har ett mycket mörkt pris.
Efter tre helger har Obsession spelat in 148 miljoner dollar globalt, mot en produktionsbudget på ynka 1 miljon dollar. Den är redan Focus Features mest inkomstbringande film i USA någonsin och slår det tidigare rekordet som hölls av Downton Abbey (2019) med 96,8 miljoner dollar.
Vi unga har inte tröttnat på filmmediet – det är snarare Hollywoods idéer som har gått på tomgång.
Dessutom stjäl inte Obsession och Backrooms publik från varandra, trots att målgrupperna överlappar.
Nästan 85 procent av Backroomspubliken var under 35 år och hälften var 25 år eller yngre, medan 75 procent av den inledande publiken för Obsession var mellan 18 och 25 år.
Unga törstar efter originalitet
Att säga att bolag som A24 och Focus Features inte representerar Hollywood vore direkt fel – de är i allra högsta grad en del av den amerikanska filmindustrin.
Men till skillnad från giganter som Disney och Warner Bros, som satsar miljoner i nästa superhjälteuppföljare, har de byggt sitt varumärke på att ge unga, oprövade talanger chansen att skapa något helt eget.
Det handlar inte om att Generation Z har utvecklat en automatisk allergi mot filmserier. Däremot köper vi inte längre en biobiljett bara för att en film har en välkänd titel.
Ett tydligt exempel är Disneys The Mandalorian & Grogu, en spinoff inom det snart 50 år gamla Star Wars-universumet.
Trots att detta mångmiljonbygge rullade ut på betydligt fler biodukar än Backrooms och Obsession, drabbades filmen av ett tapp på 70 procent redan under sin andra visningshelg.
Unga har inte tröttnat på filmmediet – det är snarare Hollywoods idéer som har gått på tomgång.
Vi vill gå på bio, men vi vägrar matas med enbart nostalgiska upprepningar. Vi kräver originalitet, och biosalongernas nya publiksiffror visar att den som vågar ge oss det också vinner framtiden.
Cornelia Berg är kulturjournalist med en bakgrund inom filmindustrin.