Även om det finns väldigt många fästingar i farten har veterinären Pamela Kvarngård vid Saaris djurklinik i Vasa inte sett ett ökat antal besök som har med fästingar att göra.
Djur blir också sällan allvarligt sjuka av fästingbett. Under sin karriär har Kvarngård bara en handfull gånger stött på djur som fått allvarligare symptom av fästingbett.
Hundar och katter kan smittas av borrelios och anaplasmos.
Borrelios orsakas av en bakterie som sprids via fästingar. Anaplasmos är också en fästingburen sjukdom som orsakas av bakterier som i sin tur infekterar vita blodkroppar.
– Vi ser sällan djur som blir kliniskt sjuka, fast de är smittade.
De vanligaste symptomen är trötthet, feber och sjuka leder som ger hälta. Symptomen kan komma flera månader efter fästingbettet.
I allvarliga fall kan borrelios ge njursvikt, men det är ovanligt.
– Det specifika med borrelia är att symptomen kan komma långt efter bettet. Det är först kanske efter två eller fem månader. Djuret kan alltså få symptom på vintern, även om bettet skedde på sommaren.
Via blodprov kan man diagnostisera om djuret har borrelios eller anaplasmos. Om djuret är smittat väntar en lång antibiotikakur.
– Djuret måste ha både typiska symptom och ett positivt test för att vi ska behandla. Det är väldigt långa antibiotikakurer som man pratar om.
Är borrelios och anaplasmos lika farligt för både katter och hundar?
– Katter är väldigt motståndskraftiga. Jag har kanske haft en katt som har haft det, de har en motståndskraft mot de här bakterierna.
Effektiva skydd finns
För att förebygga fästingburna sjukdomar finns flera olika preparat.
Det finns tabletter som gör att fästingen dör direkt när den biter sig fast i djuret, samt olika lösningar och droppreparat som sätts i pälsen och som gör att fästingarna inte kommer på djuret.
Dessutom finns det halsband som förebygger fästingbett.
Biverkningarna för preparaten är ovanliga, säger Pamela Kvarngård.
– Biverkningar är mycket sällsynta. Mediciner över lag är väldigt testade innan de släpps ut. Vad jag har sett i biverkningar är kräkningar och diarré.
Det finns också naturpreparat för att mota fästingar. Många av dem innehåller eteriska oljor eller växtextrakt och vitlök.
Kvarngård förlitar sig hellre på medicinska preparat.
– De funkar inte alltid så bra. Och dessutom är vitlök i vissa mängder giftigt för djur. Jag rekommenderar en medicin som fungerar för att man ska motverka de här sjukdomarna.