Hemleveranser av alkohol och spritbeställningar från utlandet kan snart bli tillåtet. Men alkoholbranschen i Finland varnar för att en ny alkohollag kan leda till ett skattebortfall på flera hundra miljoner euro.
I nuläget blir endast en bråkdel av skatterna betald när finländarna beställer alkohol från utlandet.
Skatteförvaltningen uppskattar att skattebortfallet ligger på 80–100 miljoner euro om året. Lobbyorganisationen Finlands Alkoholdryckhandel bedömer att den summan kan vara så hög som 285 miljoner.
Lagändringen kan leda till att distansförsäljningen ökar, men kritikerna menar att lagförslaget saknar effektiva sätt att driva in skatterna.
– Våra bolag måste betala skatt i Finland, men de som säljer från utlandet betalar inte, säger Tomas Lönnberg, vd för alkoholimportbolaget Norex och styrelsemedlem i Finlands Alkoholdryckhandel.
Men de borde betala skatt?
– De borde göra det, men Tullen har inga resurser att kontrollera det. Det finns inte heller ett system för att märka ut sådana lådor där skatten är betald.
Kan det här få er att flytta utomlands för att kunna leverera till Finland?
– Om lagen blir sådan att man verkligen inte behöver betala skatt för varorna, så är det klart att vi måste överväga att öppna en filial i Estland, säger Lönnberg.
Söndagsöppet kompenserar inte Alkos förluster
Även för monopolbolaget Alko är skattefrågan det största orosmomentet i den nya lagen.
– Om vi talar om starksprit, så är tre fjärdedelar av priset enbart skatt. Om utländska leverantörer inte betalar skatt så blir situationen ohållbar, säger Anton Westermarck, ekonomidirektör på Alko.
Alkos försäljning minskar, samtidigt som en rad lagförslag har försvagat bolagets monopolställning.
Enligt Westermarck signalerar det aktuella lagförslaget att det blir fullständigt lagligt att beställa alkohol från utlandet bara skatten blir betald. Det ökar Alkos konkurrens ytterligare.
– Knäckfrågan är om man lyckas driva in skatten. Då skulle oron inte vara lika stor för Alko.
Under lagbehandlingen har det kommit ett förslag om att tillåta att Alkos öppettider förlängs. Kan det kompensera ett eventuellt bortfall?
– Längre öppettider skulle inte kompensera för det bortfall vi skulle se om andra aktörer kan sälja alkohol från utlandet och lämna skatten obetald, säger Westermarck.
Enligt lagförslaget ska reglerna bli tydligare och myndigheterna ska få lättare att utbyta information.
I samband med att distansförsäljningen blir entydigt laglig, förväntas det också leda till ett större utbud av utländska nätaffärer som verkligen vill följa lagen.
Lagstiftarna hoppas att detta leder till större skatteintäkter.
Tullen bedömer dock att lagändringen kan få finländarna att handla mer alkohol på nätet i stället för att köpa från Alko. Eftersom alla nätaffärer inte ser till att betala skatterna finns en risk för att skattebortfallet ökar.
Dagligvaruhandeln gillar läget: ”Alkos monopol borde diskuteras”
Mataffärskedjorna är mer positivt inställda till lagändringen. Näthandel har blivit en del av vardagen, och det är naturligt att det också kan gälla alkohol, anser Tuula Loikkanen, vd för Finlands Dagligvaruhandel.
– I flera år har vi haft en situation där det är oklart vad som gäller för distansförsäljning av alkohol. Vårt mål är att få klarhet i situationen, så att företagen och konsumenterna vet vad som gäller, säger Loikkanen.
Loikkanen tror att den nya lagen kan leda till att fler betalar skatt.
– I nuläget betalas skatten bara i en bråkdel av beställningarna från utlandet. Det är en av orsakerna till att vi hoppas att lagen godkänns. Nu hoppas vi att Tullen får tillräckliga resurser för att kunna se till att skatterna blir betalda.
Institutet för hälsa och välfärd varnar för att lagändringen kommer att leda till att Alko på sikt måste läggas ner. Dagligvaruhandeln ser det mer som en möjlighet än ett hot.
– Alkos försäljning har minskat kraftigt redan i flera år. Trenden med att folk handlar allt mindre på Alko har alltså börjat redan innan lagändringarna. Och om största delen av alkoholen köps på annat håll än från Alko måste vi förr eller senare fråga oss om monopolet fortfarande är berättigat, säger Loikkanen.