Glädjande scener utspelar sig i miljonstaden Guadalajara i delstaten Jalisco när fotbolls-VM förbereds. Gator och torg får nya konstverk, både inspirerat av sport och traditionell kultur från regionen.
Guadalajara är en av Mexikos största storstadsregioner, en ledande universitetsstad och känd för att nationaldrycken tequila härstammar från en by i regionen.
Trots det är det svårt att kalla Guadalajara en turiststad. Staden ses samtidigt som säte för en av Latinamerikas mäktigaste karteller, Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Bara några månader tidigare var staden i kaos efter att kartellens ledare hade dödats.
Just nu har regeringen och de kriminella organisationerna gemensamma intressen
Fernando Jiménez Sánchez
Besöksvågen som väntas i samband med VM är alltså något extraordinärt. Tidigt på fredag finsk tid spelas den första av fyra VM-matcher som ordnas i staden, uppemot tre miljoner besökare väntas.
– Det pågår en enorm insats från myndigheterna på alla nivåer, kommunerna, storstadsområdet, delstatsregeringen och den federala regeringen, säger säkerhetsexperten Fernando Jiménez Sánchez vid El Colegio de Jalisco till Svenska Yle.
USA:s utrikesministerium klassar Jalisco, delstaten som Guadalajara befinner sig i, under den näst högsta varningsnivån.
I resemeddelandet hänvisas det till kidnappningar, terrorism och att oskyldiga har dödats i skjutningar mellan kriminella grupper.
– Guadalajara är en stad där den organiserade brottsligheten har en mycket stark närvaro, säger Jiménez.
Den mexikanska staten lovade rigorösa åtgärder efter våldsvågen som utlöstes tidigare i år efter dödandet av CJNG-kartellens ledare.
President Claudia Sheinbaum lovade mobilisera 99 000 säkerhetsproffs till värdstäderna Guadalajara, Monterrey och Mexiko City.
Nu patrullerar polisen i Guadalajara med drönare, robotar och Cybertrucks.
– Just nu är det lugnt, det går bra att röra sig i staden till fots, och det finns mycket övervakning, säger Sánchez.
135 000 saknas
Även om trygghet lägger sig på ytan inför VM lever den organiserade brottsligheten vidare. Kartellerna har blivit stora, militariserade organisationer som sysslar med mer än bara droghandel.
Ett av de tydligaste problemen är att 135 000 personer saknas i Mexiko. Delstaten Jalisco där Guadalajara finns är en av de hårdast drabbade, med nästan 13 000 saknade enligt officiell statistik.
Siffran har vuxit kraftigt sedan 2007, och takten har ökat.
– Det är ett mycket smärtsamt tema för Guadalajara och Jalisco, säger säkerhetsexperten Fernando Jiménez.
Jiménez förklarar att siffran består av personer som flyr från våld eller dåliga förhållanden, personer som rekryteras till organiserad brottslighet, personer som kidnappas, och i vissa fall personer som mördas.
Enligt den officiella statistiken är de flesta som saknas män. Men det finns en topp i statistiken bland ungdomar och tonårsflickor.
– Det finns omfattande nätverk för människohandel och prostitution. De är inte direkt kopplade till kartellernas rekryteringsverksamhet, utan handlar snarare om att människor, även minderåriga, förs bort, säger Jiménez.
Många upplever att staten inte har tagit tag i problemet. Resurserna som läggs på att förebygga kidnappningar, rekryteringar och övriga försvinnanden är knapphändiga med tanke på problemets skala.
– Det är ett enormt problem i hela landet. Vi har inte ens ett administrativt register där vi vet vilka alla mexikaner är, säger Jiménez.
– Myndigheterna saknar kapacitet, resurser och incitament för att kunna lokalisera dem.
När staten spenderar enorma pengar på fotbolls-VM upplevs det som provocerande för många av de drabbade, som länge upplevt bristande initiativ från myndigheterna.
– VM är inte dåligt. Det är inte dåligt att fira. Det som skulle vara illa är att glömma och att sluta leta, säger Hector Flores vid aktivistföreningen Luz de Esperanza till Reuters.
Svenska Yle har försökt nå delstatsregeringen i Jalisco för att fråga hur de svarar på kritiken kring prioriteringen av resurser.
VM innebär också kassa för kartellen
Guadalajara visar sin bästa sida utåt i väntan på de miljontals besökare som är på väg till staden. Företagare inom turism vågar satsa, och ekonomin väntas få en ordentlig boost.
Det är inte minst tack vare den säkerhet som just nu råder i staden. Säkerheten är dock inte bara ett resultat av investeringar i polisen.
– Allt tyder på att en slags överenskommelse har nåtts, det verkar underförstått att den organiserade brottsligheten inte kommer att skada sportevenemang, säger säkerhetsexperten Fernando Jiménez.
Enligt honom är det inte nödvändigtvis så att kartellen har satt sig med myndigheterna vid ett bord och skakat hand. Däremot är det tydligt att VM innebär goda möjligheter för kartellen att sälja sina produkter och tjänster till turister.
– Just nu har myndigheterna och de kriminella organisationerna gemensamma intressen, säger Jiménez.
Det faktum att ett enormt internationellt evenemang som VM ordnas i Guadalajara väntas ändå ha en positiv effekt på staden, även om det är en dyr satsning.
Staden får en ordentlig uppiffning, en chans att visa sig på världsscenen och polisen får ett lyft i sin kompetens.
– Jag tror att vi kommer se två månader av mycket god säkerhet, säger Jiménez.
– Vi måste fortsätta lägga press för att den säkerhetssituation vi ser nu ska bestå så länge som möjligt.