Förhandsavtalet gäller köp av ett 190 hektar stort område, varav omkring två tredjedelar ligger i Vasa och resten på Korsholms sida om kommungränsen.
Markområdet är beläget på det så kallade Gigavasa-området.
Platsen valdes på grund av områdets befintliga industrimiljö och infrastruktur.
Markköpet stöder Microsofts långsiktiga planer i Finland, och det var avgörande att infrastrukturen i Gigavasa-området är så långt utvecklad, säger Teemu Vidgrén, verkställande direktör för Microsoft Oy
– Här fanns ett redan mycket långt utvecklat stort enhetligt område som är redo för industriverksamhet, vilket passar oss väl, säger Vidgrén.
Enligt Vidgrén är Finland ett viktigt land för Microsoft.
– Vi är engagerade i att investera här på lång sikt.
Microsoft har verkat i Finland sedan 1992 och bygger för närvarande sina första datacenterområden i södra Finland.
Tomten på Gigavasa-området, som bolaget vill slå sig ner på, är till ytan större än bolagets tre datacenterområden i huvudstadsregionen tillsammans.
– Här är markområdet cirka 190 hektar och i huvudstadsregionen talar vi om en sammanlagd yta på cirka 140 hektar.
För närvarande jobbar omkring 3 800 personer med att färdigställa de byggnader som ingår i projekten i huvudstadsregionen. Sysselsättningseffekten är alltså betydande i byggnadsskedet.
Vasa glädjer sig åt pålitlig partner
Vasas stadsdirektör Tomas Häyry ser Microsoft som en pålitlig, internationell aktör som man gärna välkomnar till Gigavasa-området.
Om projektet förverkligas kommer det enligt Häyry att ge regionen mer data- och energikompetens, samt stärka regionens position som en global energiteknologisk knutpunkt.
– Det känns riktigt bra. Vi har jobbat i flera års tid med att utveckla området och nu har vi en internationell aktör som kommer dit, så vi är mycket nöjda, säger Häyry i en intervju på fredagseftermiddagen.
Ska öka produktionen av förnybar el
Enligt planerna ska området utvecklas i nära samarbete med lokala kommuner, myndigheter och samhällen.
Microsoft poängterar att man är engagerade i att agera ansvarsfullt med respekt för den lokala miljön.
Häyry betonar detsamma. Han vill samtidigt bemöta den oro kring energifrågor som många av Yle Österbottens läsare uttryckt i kommentarsfältet.
Microsoft har gett Vasa och Korsholm ett betryggande budskap när det gäller datacentrets energiförbrukning, säger Häyry.
Enligt Häyry kommer bolaget inte att använda den el som finns i nätet i dag. Tvärtom förbinder bolaget sig till att öka produktionen av förnybar el i en betydande grad.
Teemu Vidgrén bekräftar uppgifterna i intervju för Yle Pohjanmaa.
– Samma mängd energi som våra datacenter använder i driftsfasen kommer vi att tillföra elnätet genom investeringar i ren energi, säger Vidgrén.
Enligt Häyry behöver Microsoft investera i energiinfrastrukturer tillsammans med Fingrid och det lokala nätverket.
– Vi har samtidigt flera projekt inom exempelvis vindkraft som har stått stilla. Jag tror att de kommer få ny fart i och med den här nyheten, säger Häyry.
Enorm satsning
Nyheten är betydande för hela Vasaregionen, framhåller Korsholms kommundirektör Rurik Ahlberg.
Han anser att investeringar i datateknik och artificiell intelligens är ett välkommet tillskott till regionen. Ahlberg betonar också att det bidrar till regionens attraktivitet att här finns olika slags arbetsplatser.
Skulle datacentret bli verklighet handlar det om en enorm satsning, påpekar Ahlberg.
– Man hittar inte hemskt många liknande projekt i Europa. Det här är helt massivt, säger han.
Tomas Häyry glädjer sig för sin del också åt de synergier som kan uppstå ifall Microsoft faktiskt etablerar sig i regionen.
– Det kommer att hjälpa vår nuvarande industri att digitalisera sig i framtiden. Det stärker också vår forsknings- och utvecklingsinfrastruktur. Vi kommer säkert att jobba ihop med både företag här i regionen men också med högskolorna och andra städer, säger Häyry.
Mer information kan komma mot hösten
I det här skedet är det fråga om ett första avtal, som gäller till årsskiftet och sedan kan förlängas med ett år.
Teemu Vidgrén framhåller att det redan ligger långsiktigt samarbete med lokala kommuner och myndigheter bakom markförvärvet.
Nu fokuserar bolaget på att kartlägga exakt vilken typ av verksamhet som är möjlig att utveckla på Gigavasa-området.
Parterna lovar mer information om projektet när planerna preciseras. Enligt Tomas Häyry kan man eventuellt ha mer att berätta fram emot hösten.
– Kunden har en planeringskedja på gång. Efter sommaren och i samband med Wasa Future Festival så kanske det finns mer att berätta, säger Häyry.