”Centerns svenska distrikt.”
En sökning bland Centerns organisationer på nätet ger inga träffar.
Men för dryga fem år sedan stod de här tre orden ofta i finlandssvenska mediers rubriker.
Då blev nämligen Centerns tidigare ordförande, riksdagsledamoten och EU-parlamentarikern Paavo Väyrynen ordförande för det svenska distriktet.
Det kom som en stor överraskning för många: för trots att han pratar svenska är hans svenskspråkiga profil svag.
Jag tänkte att det var ett skämt, jag svarade och hörde: Väyrynen, god kväll. Men han var seriös
Anna Svanljung, ordförande för Centerns Helsingforsdistrikt
Grundade två partier och smög in i partistyrelsen bakvägen
Paavo Väyrynen hade hamnat i strid med sitt gamla parti under början av 2010-talet, då Juha Sipilä ledde partiet.
Det hela utmynnade i att han grundade ett nytt parti Medborgarpartiet, och ställde upp i presidentvalet år 2018 via en valmansförening.
Efter det ställde Väyrynen upp i Centerns ordförandeval igen, men hotade med att lämna partiet ifall han inte blev vald.
Centern nobbade hans kandidatur, eftersom han var med i Medborgarpartiet.
Lite senare sparkade Medborgarpartiet ut honom, på grund av kandidaturen, men också för missbruk av partiets pengar och valfinansiering.
Efter att Väyrynen blev ordförande, så blev vi inte längre kallade till möten. Distriktet blev hans egen grej
Peter Knuts, tidigare ordförande för Centerns svenska distrikt
Efter det hann Väyrynen grunda ytterligare ett parti, Seitsemän tähden liike, och återvända till riksdagen.
Sen gick han med i Centern i Malaxnejden. Väyrynen är själv från Kemi.
Därifrån steg han sedan till ordförande för det svenska distriktet, varifrån han kom med i Centerns partistyrelse, och kandiderade för ordförande mot Annika Saarikko – med ringa resultat.
”Det svenska distriktet finns kvar, men har inte haft någon verksamhet på några år. Distriktet förlorade all finansiering år 2022”, skriver kommunikationschefen Juha Määttä till Svenska Yle per e-post.
Tillbaka till Malaxnejden
”Centern i Malaxnejden” ger en träff i föreningsregistret.
Ordförande är Peter Knuts.
– Det var en tid av lärdom. Politik är smutsigt. Det är inte rakt och ärligt, utan det handlar om att ge, ta och byta. Man måste ha rätt kompisar, säger Knuts.
Knuts är fortfarande med i partiet. Han var ordförande för det svenska distriktet innan Paavo Väyrynen, men har inte varit aktiv i politiken sedan dess.
– Efter att Väyrynen blev ordförande, så blev vi inte längre kallade till möten. Distriktet blev hans egen grej.
Han säger ändå att det var en lättnad när Väyrynen tog över ordförandeposten.
– Vi hade inte så goda relationer till moderpartiet, de ville inte känna till svenskan inom partiet utan ville samarbeta med SFP.
Ingen värnar om landsbygden längre
Peter Knuts är kritisk till Centerns linje i dag.
– Centern har gått in i städerna och blivit ett cityliberalt parti, det är lite främmande. Det är så många som kämpar om de där rösterna i städerna. Ingen står upp för landsbygden längre.
Knuts hittar inga landsbygdssympatier bland de andra partierna heller. Han lyfter fram att lantbruksstödet har sjunkit under de senaste 15 åren.
– Där har du svaret.
Är du intresserad av att ge dig in i politiken igen?
– Nej.
Tre av tretusen
På Centerns partimöte några veckoslut sedan deltog kring 3 000 personer.
Bland dem hittar jag tre finlandssvenskar.
– I SFP ryms både det ena och det andra, från sida till sida. Det är jättebrett. Jag håller mig helst till mitten, säger Anna Svanljung, ordförande för Centerns distrikt i Helsingfors.
– Jag har nog funderat om det här är rätt parti, men slutligen har det känts som rätt val. Jag tycker om att hämta den svenskspråkiga vinkeln till partiet, säger Fanny Storgårds från Nylands distrikt.
– Jag var frustrerad med politiken och samhällsutvecklingen, så jag bestämde mig för att kandidera i senaste kommunalvalet, säger Elias Vartio.
Vartio ställde upp som obunden kandidat, på Centerns lista.
– Jag har fortfarande inte partibok. Men det behövs moderata krafter i mitten, och Centern har en viktig roll i det. För att trygga ett tvåspråkigt Finland så behövs samarbete över partigränserna.
Finns det flera finlandssvenskar i Centern?
– Jag tror det finns flera. Vi har bara inte hittat dem, säger Anna Svanljung.
Ett samtal från Paavo Väyrynen
Elias Vartio och Fanny Storgårds har blivit aktiva först efter polemiken med Centerns svenska distrikt.
Men Anna Svanljung fick däremot ett samtal från Paavo Väyrynen år 2021.
– Jag tänkte att det var ett skämt, jag svarade och hörde: Väyrynen, god kväll. Men han var seriös. Han ville ha mig som ordförande för Nylands tvåspråkiga distrikt.
Svanljung hade hört att det var något suspekt med Väyrynens operation, så hon tackade nej.
– Men innan jag hann, sa han att det skett en ändring och att det inte längre behövdes, att det var bättre så här. Så han fick sista ordet.
Tycker ni att det svenska distriktet borde återupplivas?
– Jag tror det finns potential i det, och det finns behov för det. Normen är att man röstar på SFP om man är finlandssvensk. Centern har egentligen ganska likadana värderingar och kunde vara ett alternativ för finlandssvenskar, säger Storgårds.
Svenska Yle försöker nå Väyrynen kring en kommentar om Svenska distriktets öde.
”Du skulle fråga partiledningen”, skickar Väyrynen per sms, och slutar svara när vi skickar följdfrågor.
Tycker du att Centern borde ha en starkare svensk profil? Diskutera i kommentarsfältet.