För tre år sedan fick den i Reykjavik bosatta musikern och kompositören Matti Kallio ett samtal av den isländska regissören Benedikt Erlingsson.
– Skulle du vilja göra musiken till en kommande tv-serie?
Benedikt Erlingsson presenterade sin idé om en kvinnlig dansk agent som dragit sig tillbaka till Reykjavik för att undkomma sitt gamla liv och mardrömmarna som fortfarande ansätter henne.
Vid sidan av ett utförligt synopsis hade Erlingsson också en specifik musikalisk idé som han hoppades att Kallio kunde förverkliga.
– Benedikt ville att varje avsnitt skulle inledas och avslutas med en låt som huvudrollsinnehavaren Trine Dyrholm själv framför.
Matti Kallio säger lite skämtsamt att Den danska kvinnan har tolv signaturmelodier som alla ändå på ett märkligt sätt hänger ihop tack vare ett enhetligt arrangemang.
– Det mest utmanande, men också det roligaste var att arrangera låtarna som skulle ingå i serien. På Benedikts playlist fanns för mig den okända danska sångerskan Anne Linnet, men också kända artister som Björk, Loreen och Olsen Brothers.
Kulturkannibalism och goda intentioner
Tv-seriens låtar avspeglar huvudpersonen Ditte Jensens liv och hennes tro på den nordiska välfärden. Ditte Jensen är välmenande, men samtidigt kan hon vara fullständigt oberäknelig och nedlåtande när hon anklagar islänningarna för att inte kunna danska.
Matti Kallio kallar Ditte Jensen för en kulturkannibal som likt en sektledare försöker få islänningarna att anamma den nordiska välfärdsmodellen.
Långt handlar serien om hur nordborna fjärmat sig från varandra, både språkligt och mentalt.
Just den här brytningen ville Matti Kallio fånga upp genom att återvända till ett slags samnordisk folkmusikkälla.
– Jag ville inte göra folkmusik utan pop, men i bakgrunden spökar ändå en nordisk klang som kan härledas ur just folkmusiken.
Varje avsnitt börjar och slutar alltså med en coverversion av någon känd nordisk rock- och poplåt som Dyrholm själv framför. I dag är hon främst känd som skådespelare, men i sin ungdom var hon en framgångsrik artist som redan som ung hade hon en stor hit i Danmark.
– När Trine var 14 år gammal deltog hon i de danska uttagningarna till Eurovision Song Contest och fick en stor hit med låten Danse i måneskin.
Små finländska glimtar
Spellistan i Den danska kvinnan består till övervägande del av isländska och danska låtar, men eftersom det här en alltigenom nordisk serie finns också Finland med på ett hörn i form av finländska musiker och några väl valda finländska låtar.
– Metsäkukkia i min egen tolkning och Sibelius Valse triste som Benedikt prompt ville ha med.
I sina produktioner använder Benedikt Erlingsson musiken på ett väldigt sparsmakat sätt. Om musiken hörs, så framträder också ljudkällan ofta i bild: en skivspelare, en radio eller en stereoanläggning ur vilken musik flödar.
– Benedikt vill inte ha en musiktapet i sina filmer eller tv-serier. Den ska ha en klar funktion och den får gärna också synas, säger Matti Kallio.
Ibland finns musiken ändå där för att skapa stämning eller rytmisera en sekvens. Då handlar det vanligtvis om en drömsekvens, en actionscen eller en tillbakablick som är frikopplad från Ditte Jensens vardagsliv i Reykjavik.
Den tidigare agenten försöker leva ett tillbakadraget liv på Island, men lyckas inte särskilt väl när förväntningar och en missriktad dansk välvilja krockar med isländsk envishet och nonchalans.
Ur krocken uppstår en svart humor som Kallios musik och nyarrangerade poplåtar skickligt förstärker.
– Jag är verkligen hedrad och glad över att ha fått samarbeta med Trine Dyrholm. Hon är en fantastisk skådespelare, men under skivinspelningen i Köpenhamn tänjde hon som sångare på alla gränser och överraskade både mig och förmodligen också sig själv med sina fantastiska röstresurser.
I Danmark har serien lovordats och musiken placerat sig på topplistorna. Sporrad av de musikaliska framgångarna har Trine Dyrholm meddelat att hon våren 2027 beger sig ut på turné.
Då får Matti Kallio också följa med.