Bombflygplanet av typen B-52 Stratofortress lyfte för en testflygning, som beskrivs som rutinmässig, vid den amerikanska flygbasen Edwards Air Force Base mitt på dagen på måndagen.
Strax efter att det lyft kraschade planet och fattade eld. Alla åtta personer ombord omkom.
Flygbilder visar att det inte finns så mycket kvar av planet där det ligger i Mojaveöknen, vid flygbasen 160 kilometer norr om Los Angeles.
Svart rök stiger upp från ett stort svartbränt område nära landningsbanan på Edwards flygbas, med utryckningsfordon i närheten.
”Kraschen var omöjlig att överleva”
Överste James Hayes vid testflygningsenheten kallade olyckan för en ”fruktansvärd tragedi”.
Vid en presskonferens på flygbasen sa han också att kraschen bedömdes som ”omöjlig att överleva”.
Enligt Hayes är olycksorsaken helt oklar tills vidare.
En utredning om orsaken har inletts, men processen kan ta upp till sex månader.
Edwards flygbas används bland annat för just utveckling och provflygningar.
B-52 Stratofortress är ett långdistansbombplan som först togs i bruk 1955 och kan bära både konventionella vapen och kärnvapen.
Boeing levererade i fjol ett B-52-bombplan till Edwards flygbas med ett nytt moderniserat radarsystem.
Enligt Hayes testades det nya radarsystemet just nu. Ombord på olycksplanet fanns också två Boeing-anställda.
Källor: AP, Reuters