Önationen Kap Verde har charmat fotbollsvärlden när man som minsta nation någonsin tog sig till ett slutspel i VM. Men askungesagan har nu fått en dyster baksida.
Brasilianska Globo rapporterar att lagkaptenen Ryan Mendes misstänks för våldtäkt. Den misstänkta händelsen ska ha inträffat i samband med Fifa Series-turneringen i Nya Zeeland i mars.
New Zealand Herald rapporterade redan i maj att den nyzeeländska polisen utreder en misstänkt våldtäkt med koppling till Kap Verdes landslag.
Det misstänkta brottsoffret är en brasiliansk kvinna som arbetade som lagets tolk under turneringen. Hon uppger att Mendes tog sig in på hennes hotellrum, där han sedan misshandlade och våldtog henne.
Hon polisanmälde händelsen och har lämnat bilder på sina skador både till polisen och till Globo.
Tolken kontaktade även representanter för Kap Verdes landslag och det internationella fotbollsförbundet Fifa, men uppger att hon inte fick något svar.
Fifa i kontakt med myndigheterna
Mendes har själv inte kommenterat anklagelserna.
En talesperson för Fifa uppgav till The Independent att förbundet står i kontakt med de nyzeeländska myndigheterna, men att man i nuläget inte kan kommentera ärendet ytterligare.
– Fifa tar alla anklagelser om övergrepp på största allvar. Vi har en tydlig process för alla inom fotbollen som vill anmäla sådana händelser, meddelar förbundet.
Mendes spelade samtliga tre gruppspelsmatcher för Kap Verde och representerar klubben Iğdır FK i den turkiska andraligan.
Han gjorde det avgörande målet i Fifa Series i mars när Kap Verde besegrade Finland med 4–2 efter straffläggning. Den ordinarie matchtiden slutade 1–1.
Kap Verde ställs mot de regerande världsmästarna Argentina i den första utslagsomgången. Sextondelsfinalen spelas natten till lördag finsk tid.